鄭宗原本是拓跋焘身前負責翻譯各國文書的舍人，但自從拓跋焘發現赫連明珠和鄭宗有些隐隐不對付以後，出于“愛護”赫連明珠的原因，他便讓趙常侍調了鄭宗離開武昌殿，專門在偏殿待命，伺候文書。
是以“趙明”曾經控訴過有個叫鄭宗的舍人老是對她說些駭人聽聞的言語，可賀穆蘭卻沒怎麼見過他。
在賀穆蘭那個重得神力而“入夢”的夜晚，她在夢境裡看到了許多人的未來，包括這個現在叫做“鄭宗”，而後來叫做“宗愛”的太監。
雖不知道他犯了什麼事，從前途光明的舍人而受了宮刑，但能一落千丈又重新爬回拓跋焘身邊，這個人的隐忍功夫恐怕已經到了一種可怕的地步。
宗愛曾與拓跋焘晚年多疑的時候，多次離間他和太子拓跋晃之間的父子之情，甚至構陷使得東宮好幾位屬臣獲罪，也導緻拓跋晃和拓跋焘為此而争吵，拓跋晃後來更是不知道負氣還是害怕，自絕于宮中。
拓跋焘死了從小培養的太子，腦子頓時清醒了不少，開始徹底徹查太子宮事件，宗愛害怕拓跋焘查到他身上來，幹脆将拓跋焘酒壺裡的酒下了毒，拓跋焘毒發身亡，就如此冤屈的了結了他雄才大略的一生。
如果隻是這樣還不算，宗愛并不是笨蛋，他弑殺了拓跋焘，料想其他大臣不會饒過他，于是進宮挾持了赫連皇後，逼迫赫連皇後立了拓跋餘為帝，自己身居宰相高位，總管三省政務，負責皇家的安全事務。
他大權得手，随意召喚公卿大臣，專權跋扈，一日比一日厲害，朝廷内外都畏懼他。
在當時人們的心目中，都認為宗愛必定會像趙高、閻樂篡權的危險。
拓跋餘深為不安，懷疑宗愛将要作亂，就想謀劃削奪他的大權，結果被宗愛于夜晚謀殺了。
宗愛毒殺拓跋焘的事情被查出後，當時的尚書陸麗以及庫莫提、源破羌等人擁立拓跋晃的長子為帝，各地起兵“複仇”，宗愛死的極慘，被誅三族，但對整個北魏造成的危害已經無法挽回了。
拓跋焘一死，原本已經成長到可以繼位的太子拓跋晃早就死于非命，政治沒有像拓跋嗣向拓跋焘過渡那般平穩，新帝年幼又不能服衆，北魏很是混亂了一陣。
各地謀反不斷，被抑制的佛教又開始興盛，拓跋晃的兒子拓跋濬好不容易長大成人，已有英主的氣概，卻在僅僅二十六歲的時候就駕