一盞盞點亮了殿外的燈。
朱元璋一步步降階來到殿外。
兩個人在燈下對視良久，金菊才垂下頭，不聲不響地走了。
朱元璋叫住了她：“你别走，跟朕進來。
”
金菊不由自主地抖了一下：“我……我得去管燈火。
”
朱元璋揮揮手：“叫她們去滅燈好了。
”
金菊沒動，宮女們提着燈走了。
朱元璋轉身上殿，見她沒跟來，說：“來呀，愣着幹什麼！”金菊不得要領地跟在後面。
朱元璋忽然覺得，這個不通文墨、沒有女人魅力的丫頭才是最可靠、最忠實于他的，而自己恰恰冷落了她，讓她當個“燈官”。
朱元璋坐下，對局促不安的金菊說：“坐下吧。
”金菊說，“奴婢不敢。
”
朱元璋說：“有什麼不敢的？朕這麼可怕嗎？你說，朕是不是可怕？”
金菊說：“從前不可怕。
”
朱元璋苦笑了：“你的話，像是馬皇後教出來的，唉，朕這麼可怕，你們還敢背着朕幹出傷天害理的事來，朕這叫可怕嗎？可怕得不夠。
”他用力地拍着書案，吓得金菊不知所措，她不會明白朱元璋何以發火。
“你别怕。
”朱元璋語氣又變得溫和了，拉住她的手說，“你和他們不一樣，你是真正怕朕的，是吧？”
金菊掉了淚：“我每次見聖上都這樣……”
朱元璋眼裡充滿了憐憫：“好可憐，朕對不住你。
”他心裡想，天地間多奇怪呀，你想要的，是假的，你厭棄的，倒可能是真的。
金菊輕輕把手抽出來，說：“皇上沒事，我該走了。
”
朱元璋忘情地把她攬到懷中，說：“别走，朕今天要對得起你。
”說着俯下頭去親吻她。
金菊百感交集，突然迸出哭聲。
朱元璋把她輕輕托起來，一步步走向屏風後頭。
殿外，雲奇把這一切都看在眼中。
金菊并不是聖人，她也渴望雨露，渴望像别的妃嫔一樣，得到皇上的寵幸，如果她不委身于皇上，那她也不奢求，既是皇帝的人了，她就隻能這樣盼望了。
皇上這不是又垂憐于她了嗎？這一夜過後，金菊像變了個人似的，走路再也不低着頭了，見了宮女、太監也不覺低人一等了，她真的期待觀士音菩薩給她送子呢，她幾乎每天都給送子觀音上一炷香。
陽光從敞開的窗子射入金菊住的抱廈，屋子明亮無比。
金菊的氣色顯著好轉，喜氣洋洋的樣子，她正在窗下繡着什麼。
郭甯蓮輕輕走進來，轉到她身後，說：“繡的什麼呀？娃娃戲鯉魚？”她一把奪過來，說：“你是不是有喜了？”
“羞死人，”金菊急着往回奪，“我是繡着玩的，是枕套。
”
郭甯蓮說：“繡枕套有繡童子戲鯉魚的嗎？你快跟我說實話，是不是懷上龍種了？”
金菊說：“就那麼一回……哪能那麼巧？”
郭甯蓮說：“傻丫頭！有了頭一回還愁沒第二回、第三回嗎？”
金菊沒底氣地說：“他那回是對惠妃傷透心時才……”說這話時，她神情又悒郁起來。
郭甯蓮說：“沒事你多往他那走走，晚上不是管制燈火嗎？機會多好啊。
男人啊，你得迷住他，他才喜歡你。
整天哭喪個臉可不行。
”
金菊說：“我不會。
”
郭甯蓮說：“我沒說錯吧？還是有時來運轉可能的，你一定多讓他幸你幾回，有了皇子，就有了本錢，他一輩子不理你也沒關系了。
”
金菊說：“聽天由命吧，我怕我沒那個福氣。
”
郭甯蓮拉她起來：“走，到園子裡去玩玩，别在屋裡悶着。
”
四
面對朱元璋，楚方玉十分冷靜、平和。
朱元璋說：“朕真沒想到，你會借機逃走，朕給你這麼高的榮譽，你還是辜負朕心。
”
楚方玉說：“說這些已經很沒意思了。
我隻想問問，你想把李醒芳怎麼樣？”
朱元璋說：“不是朕要把他怎麼樣，是大明律不能寬恕他。
”他回頭說：“把畫像拿來！”他顯然是有備而來。
雲奇遞上畫像，朱元璋打開來，說：“你看看他題的八個字，辱罵朕，咒罵當朝，這是死十回都夠的罪。
”
楚方玉冷笑，這是莫須有，怎麼這畫像在你殿裡挂了那麼久，都沒發現，現在突然說是這樣，是陛下從前糊塗，還是欲加之罪，必先網羅罪名？
朱元璋說：“倒是從前粗心了，沒有發現。
這事一出，朝野上下都知道了，朕都很難替他說話了。
”
“沒有人能救他了嗎？”楚方玉問。
朱元璋心一動，說：“也許你能。
”
“那好，我來救他。
”楚方玉說，“你說條件吧。
”
朱元璋說：“你是絕頂聰明的人，朕想要什麼，你還不明白嗎？”
楚方玉說：“好吧，我答應了。
不過，我不能當什麼女史，我要你封我為貴妃，僅列于皇後之後，你答應過的。
”
朱元璋有了笑容。
他說：“你能這樣，李醒芳就有救了