918年，經江浙财閥張靜江牽線，他跑去廣州投奔孫中山時，仰慕這位革命先行者，并以學生和繼承人自居，遂改名“中正”。
曾有好事者考究。
“介石”與“中正”并非為蔣氏獨創。
介石源于《易經》預卦六二爻辭“介于石。
不終日。
貞吉。
”中正乃儒家評國易的大傳《象》“不終日，貞吉，以中正也。
”
意即要像頑石一樣堅硬，但此類堅硬以不過一天為吉祥。
剛化為柔，柔化為剛，處柔不守柔，處剛不守剛，執其兩端而守中間才是最安全的中正之道。
蔣介石深受傳統文化影響，尤其服膺程朱理學，平日“禮義廉恥，百孝為先”挂于口中。
喜讀《王陽明全集》、《曾文正公家書》、《曾胡治兵錄》等。
後來，敗退台灣，還将其官邸命名為陽明山，官邸内特地置有陽明書房。
1975年，蔣介石臨終前教誨蔣經國，“王陽明、曾國藩、朱熹，這些大儒的書，你要當作聖哲去研讀。
”
蔣介石畢生将這些大儒的經典引為人生信條，依靠進退相交、剛柔相濟的辦法，取得信任、權力和地位。
僅從1918年初次參加粵軍至1924年4月就任黃埔軍校校長，6年間以各種借口辭職又複職達13次之多。
1922年，他負氣出走福建鼓浪嶼時，手書“其介如石”，請人刻于更衣亭西邊的山石上，頗有點像“文革”中林彪手書“克己複禮”的信條。
以後他借“廖仲恺被刺”一案，在國民黨林立的派系中逐漸取得委員長、總裁、總統的最高職位。
逢大的政治風浪及轉折的危急時刻，多次“辭職”，以退為進，避過兇險。
正所謂退一步，風平浪靜，海闊天空……
說來殊為有趣，蔣介石的第一次下野就是桂系相逼。
1927年秋，桂系李宗仁、白崇禧與西山會議派以汪精衛提出的條件為借口，提出“請總司令自決出處”，逼蔣下野。
蔣對汪及桂系、滬派舉動憤怒異常，他在當時的日記中寫道：“餘以為對同志應退讓，對敵人需堅持，而汪乃異其是，誠非人類也。
”他命陳布雷起草《告國人書》，宣布下野。
蔣下野不久攜張群、宋子文等人去了日本，争得了日本人與美國對他的支持，同時獲得了宋老夫人對蔣與宋美齡婚事的允諾。
當蔣的目的達到之後，于1928年1月10日由日返滬，一面籌辦與宋的婚事，一面聯汪制桂策動複職。
1927年12月10日，國民黨中央政治會議決議請蔣複職。
1928年1月9日，蔣介石正式就任國民革命軍總司令職，後又任國民政府主席、國民黨中央政治會議主席等職。
這就是蔣介石的第一次下台又上台。