已經是晚期了。
按醫生的話說，父親的肺已經沒有一塊好地方了，連搶救的價值都沒有了。
父親是被馬車拉回來的。
父親從此就躺在了炕上，臉依舊地焦黃，一咳就吐血，隻有那雙眼睛還活泛地動着。
他就用目光依次地在三個孩子身上掃來掃去，先掃劉樹，又看劉草，然後就定在了劉棟的身上。
他留戀這個世界，也留戀自己的親人。
父親就這麼苦撐着。
七月那一天，正好是劉樹參加高中畢業典禮，劉樹他們班從城裡請來了個攝像師，給全班合了一張影。
父親自然沒有看到那張合影，父親走的時候是白天，三個孩子都在上學，隻有王桂香在他的身邊。
父親的目光停在王桂香的臉上，久久不願意離開，他似乎想擡起手來，可沒有力氣，王桂香就把耳朵湊過去，道：孩子他爸，有啥話你就說吧，我聽着呢。
劉二嘎斷斷續續地說：我想那個孩子啊。
一句話就讓王桂香流淚了，這是劉二嘎臨終前最後的一句話，說完就咽氣了。
王桂香一邊流淚，一邊望着已經走了的劉二嘎，她的心裡難受，憋屈極了。
王桂香流着淚，為劉二嘎準備後事。
她自從知道劉二嘎得了肺結核這種病，就沒流下一滴眼淚，她不想讓丈夫看到自己的眼淚，她要做一個剛強的女人。
當她聽了丈夫留下的最後一句話，她受不了了，眼淚嘩地流了下來。
劉二嘎去了，王桂香家的天也就塌了一半。
送走劉二嘎後，王桂香就不再流淚了。
她把三個孩子召集在一起，開了一次家庭會議。
她先把三個孩子挨個看了一遍，然後啞着聲音說：你們的爹走了，這個家以後就靠咱娘幾個了。
最後，她把目光停在劉樹的臉上：你是這個家的老大，你今年已十八了，成人了。
我知道你想去當兵，媽不攔着你，你去好了。
劉樹正在為自己的前途和命運擔心，父親去了，這個家的頂梁柱就倒了，他擔心自己無法實現理想了。
這些日子，他一方面沉浸在失去父親的悲哀中，另一方面也悲傷自己夭折的理想。
母親的話，讓他吃了顆定心丸兒，他塌下去的腰，又一點點地挺了起來。
很快就進入了十月份，十月份是部隊征兵的日子，那些日子裡，樹上、牆上到處都貼滿了"一人當兵，全家光榮"的标語，應征青年也蜂擁着去大隊報名。
劉樹也去了。
大隊革委會主任老胡，一眼就看到了人群中的劉樹，他指着劉樹說：你不能去。
劉樹望着胡主任問：我為啥不能去？我家三代是貧農，政治上沒問題。
胡主任就背着手，很嚴肅地說：你家政治上是沒有問題，可你家有困難，你爹死了，家裡沒有勞力了，你走了，誰養活你家？
我走了，還有我媽呢。
胡主任說：你媽是婦女，那不算數，招兵隻能招那些家裡