劉樹卻很平靜地告訴弟弟：我是這個家的老大，爸不在了，我就是這個家的頂梁柱。
這回好了，等你提幹了，你就是這個家的頂梁柱了，哥也該歇歇了。
劉棟沒說什麼，隻是睜着眼睛看着黑黢黢的頂棚。
過了一會兒，劉樹道：不早了，睡吧。
明天咱們得去看一眼爸，如果他有靈，知道你提幹了，指不定該有多高興呢。
另一個房間裡的王桂香也沒睡着，劉棟的回來又牽出了她的心事，看到劉棟，她就想起了"那個孩子"。
那孩子她都沒來得及給起上名字，她隻能管他叫"老二"，老二也該長成劉棟這樣的大小夥子了。
夜裡，她曾無數次地惦記着老二，想象着老二的生活，更多的時候，她是在夢裡與老二相見。
手心手背都是肉，她疼愛眼前的孩子，也更思念失去音訊的老二。
在王桂香無數次的想象中，老二一會兒是清晰的，一會兒又是模糊的。
這麼多年，對老二的思念隻能停留在她的想象中。
她心裡清楚，老二不會受啥委屈，一定正生活得幸福美滿。
可她仍忍不住去思念，她沒法管束自己的思念。
她千萬次地想象着老二的生活，她知道自己的孩子是幸福的，可她仍止不住地去想。
劉棟當兵走後，劉樹曾問過當年送走弟弟的一些細節，她不肯告訴他，她擔心劉樹節外生枝，打擾人家平靜的生活。
作為母親，她生養了這麼多孩子，深知生孩子容易、養孩子難的道理。
那對軍人夫妻能把老二拉扯大也不容易。
他們對老二視如親生，如果老二有一天知道自己不是他們親生的，那對他們的打擊是沉重的。
她以一位母親的心情，體會着另外一位母親的感情。
她曾暗自發誓，除非自己要離開人世，否則她決不會向任何人把田遼沈一家的秘密說出去，包括自己的孩子們。
這是她做人的良心，她相信好人有好報。
慢慢的，她也就想通了，權把劉棟當成老二吧，每次想"那個孩子"了，她就使勁兒地想劉棟。
能讓她看見孩子，這比孩子有出息還讓她高興。
隻要孩子健康、平安，她心裡就踏實，日子也就有了盼頭。
這次劉棟回來，她發現兒子比兩年前胖了，也高了，她揪着的心也就放下了。
劉棟來了，又走了，家裡似乎一下子又空了下來，于是她的心裡又滋生出長長的思念。
她明白，兒子出息了，不用她惦念了，可自己還是惦念，思前想後的，日子也就有了過頭。