朝散大夫國子博士弘文館學士河内司馬貞
史記者，漢太史司馬遷父子之所述也。
遷自以承五百之運、繼春秋而纂是史。
其裹貶覈實，頗亞于丘明之書。
于是上始軒轅，下訖天漢，作十二本紀、十表、八書、三十系家、七十列傳，凡一百三十篇。
【考證】司馬貞唐人，諱世作系，下文系本亦世本也，全文倣之。
始變左氏之體。
而年載悠邈，簡冊阙遺，勒成一家，其勤至矣。
又其屬橐，先據左氏《國語》、《系本》、《戰國策》、《楚漢春秋》及諸子百家之書，而後貫穿經傳，馳騁古今，錯綜隐括，各使成一國一家之事。
故其意難究詳矣。
比于《班書》，微為古質，故漢晉名賢，未知見重，所以魏文侯聽古樂，則唯恐卧，【考證】事見禮樂記，史記樂書。
良有以也。
逮至晉末，有中散大夫東莞徐廣，始考異同，作《音義》十三卷。
宋外兵參軍裴骃，又取經傳訓釋作集解，合為八十卷，雖麤見微意，而未窮讨論。
南齊輕車錄事鄒誕生，亦作《音義》三卷，音則微殊，義乃更略，而後其學中廢。
貞觀中，谏議大夫崇賢館學士劉伯莊，達學宏才，鉤深探赜，又作《音義》二十卷，比于徐、鄒，音則具矣，殘文錯節，異音微義，雖知獨善，不見旁通。
乾隆四年經史館校刊本，音作旨。
欲使後人從何準的，貞謏聞陋識，頗事鑽研。
而家傳是書，不敢失墜，初欲改更舛錯，裨補疏遺，義有未通，兼重注述。
然以此書殘缺雖多，實為古史。
忽加穿鑿，難允物情。
今止探求異聞，采摭典故，