1943年10月，常德會戰開始，第10軍由長沙赴援。
因部隊在地形複雜的洞庭湖畔沼澤地帶運動困難，加之戰區司令長官薛嶽嚴令。
第10軍軍長方先覺于是命令所屬預10師師長孫明瑾先行奪取沅江南岸江堤。
此時，預10師師長孫明瑾在明知當面之敵十分強大、并且對岸已構築橋頭堡火力網的情況下，仍接受任務。
最後在接連五次進攻失利的情況下，親率部隊沖鋒。
終于奪取了日軍橋頭堡。
而師長孫明瑾也在沖上江堤的時候英勇殉職。
繼而第10軍所屬周慶祥之第3師成功占領德山，接應出了57師餘程萬所率殘部突出包圍圈，立下了功績。
此戰方先覺勳明卓著，威震中華，為國人欽敬。
為此蔣介石特送他一匾，題詞“忠義表天地”。
戰後，師長孫明瑾被埋葬于南嶽衡山的南坡上。
靈柩下井的時候，方先覺親自手拉繩索，把靈柩放到井下。
并在孫明瑾師長的靈柩前宣誓“殺盡日寇為死難軍民報仇”。
1943年冬，全軍調在衡山整編，方先覺因家住衡陽市南郊黃茶嶺附近。
當他從火車站下車，全城鞭炮聲響徹雲霄。
全市各界人士，由趙君邁市長主持在社會服務部禮堂開了個盛大慰勞宴會。
常德會戰之後，第10軍聲名家喻戶曉，作為軍長的方先覺自然也聲譽倍增。
光方先覺調重慶中央訓練團集訓的半年時間裡，就被蔣介石召見了五次之多，這種情況足以使其他嫡系将領面露羨慕之色。
而其餘黨政軍要人，諸如陳立夫、張群、孔祥熙、李濟深等也相繼宴請方先覺。
在這些人中，陳誠與何應欽都想把方先覺拉入自己的派系，甚至為此展開了明目的争奪。
這些都足以使方先覺自身信心倍增，為人處事也就開始有點趾高氣揚了。
小老婆想當然的娶進了門，連作為戰區司令長官的薛嶽也漸被方先覺所看低(這點造成了以後方先覺在整編第88師任上被撤職的後果)，有些命令執行起來就顯的陽奉陰違了。
薛嶽對于方先覺的這種