稱“中央飛機制造公司”，陳納德任隊長。
他們将飛機機頭漆成虎鲨魚頭，将隊徽設計為帶翼的小老虎；加上作戰勇敢，人稱“飛虎隊”。
“飛虎隊”始終以寡敵衆，以較差的裝備抗擊日軍的優勢裝備。
但在陳納德的率領下，他們艱苦奮戰，僅1941年至1942年，就擊毀日軍飛機286架，粉碎了日軍不可戰勝的神話。
珍珠港事件始美日開戰後，1942年7月4日，美國航空志願隊改為美國駐華空軍特遣隊，陳納德任準将司令；1943年3月特遣隊改為美國陸軍第十四航空隊，陳納德任少将司令，7月，陳擔任中國空軍參謀長；10月組成中美聯合空軍，陳任總指揮，直到1945年8月8日離開中國。
飛虎隊取得輝煌的戰績：先後共擊落日機2600餘架，相當于日本當時3年的飛機生産總量；擊沉或重創日軍商船223萬噸、軍艦44艘、13000艘100噸以下内河船隻，擊斃日軍官兵66700名。
但衡陽保衛戰是為何會出現如此怪異的空戰現象呢？
從我軍方面看：一是因為當時陳納德将軍的重點放在中國的戰時生命線——戰略物資運輸的所謂“駝峰航線”；二是要确保中國駐印軍和中國遠征軍勝利會師，以打通中國的陸路生命線：滇緬公路和中印公路；三是當時中美聯合空軍的武器裝備還不如日軍，日軍的零式戰鬥機無論在航速和航程及武器系統均優于我軍的蘇式伊爾和美式的霍克；四是衡陽機場的丢失，或多或少讓陳納德将軍有些惱火；再加上史迪威與蔣及陳的微妙關系的影響。
從日軍方面看，主要是日美太平洋戰場鏖戰正酣，日本戰鬥機和飛行員損失巨大，難以彌補；而在當時的中國大陸戰場日本空軍力量未必能占絕對優勢，既無必勝的把握，又何必去冒哪個險呢？
因此，這就出現了衡陽戰場上空的空戰奇觀了。
能有空軍參戰就不錯了，也不好抱太高的期望。
方先覺最後隻有如此想。
俗話說：不靠爹不靠娘，不靠洋人靠自己！看來，日後隻有靠我第10軍的兄弟們自己啦！
對了，第3師的第8團現在在什麼位置？也許憑的是直覺，也許是天意，此時，方先覺作出一個日後看來極為重要的決策：命令仍在衡山、南嶽一帶阻擊日軍的第3師第8團迅速突破敵軍陣地，沖進城來，馬上歸建！