白宅。
敞廳已布置成靈堂。
白文氏正在上香，穎軒、穎宇、景怡、白方氏、累雙、景泗、景陸、景武、雅萍、玉婷、香伶随白文氏一起跪拜白周氏的靈位牌。
這時，一吊客走進大門，直往裡閉，秉寬忙攔住了："嘿！這位爺！
您找誰？"
吊客："我給老太太吊孝。
"
"請問貴姓，我給您通禀……"秉寬話未說完，吊客理也不理仍往裡走，秉寬忙跟上道："哎，我說，您倒是說明白喽……"這位吊客頭都不回，照直往裡走。
敞廳裡，衆人剛叩完頭起身，忽聞極無節制的幹嚎哭聲，忙都回頭看。
陌生的吊客半捂着臉，嚎哭着進了靈堂："老太太——晚輩給您磕頭啦——"
吊客跪下大磕響頭，頭碰在地上"咯咯"響。
各房子弟也都忙不疊地還禮，跪下磕頭。
穎宇忙上前扶這吊客。
白文氏、穎軒、白方氏都詫異地望着這位不速之客。
隻見不管穎宇怎麼拉扯，這吊客就是死賴着不起來，又哭又叫："老太太，您走的太早了，要不是這個亂世，您還能活個百八十歲的……"
穎宇："哎喲，我感謝您了，快請起來！"
吊客甩開穎宇的手："我不起來！我要見大爺！"
白文氏、穎軒、白方氏都一驚。
穎宇："大爺？哪個大爺？"
吊客："白穎園白大爺！"
白文氏大驚失色，兩眼死盯着吊客。
吊客："我有好些事兒要跟大爺說呀！老太太呀！好些事兒您都不知道呀！"
穎宇："您怎麼了？大爺十多年前就死了！"
"沒有！大爺沒死，還活着呢！哎呀，我知道呀——"吊客說罷又大哭。
白文氏感到不妙，忙走到吊客前，拉吊客起來。
穎宇退後，莫名其妙地看着大家。
"起來起來，請到客廳，有話您跟我說。
"白文氏說罷，吊客不再糾纏，順勢站起，邊幹哭着邊跟白文氏走出敞廳。
大家都在發愣。
穎軒問："你們誰認識這個人？"
穎宇說："壓根兒沒見過。
"幾個孩子也都搖頭。
景怡："好像跟我爸還挺熟的，怎麼會不知道我爸爸死了呢？"
白宅前院外客廳。
白文氏仔細觀察着吊客。
胡總管和秉寬站在一旁。
吊客已不哭了："我要見大爺！"
白文氏忙回頭："你們去吧！"胡總管和秉寬忙退去。
白文氏："請問貴姓？"
吊客突然一翻臉："甭問，我就要見大爺！"
白文氏："我不是說了嘛，十多年前大爺問了斬監候，死在大獄裡了。
"
吊客："是我爸爸替他死的，他怎麼會死呢？"
白文氏噌地一下子猛地站了起來，驚訝地望着吊客。
吊客挑釁地望着白文氏。
"這麼說您是韓家的後代？"
"我爸爸韓思新替你們家大爺頂了死名兒，我媽臨死前告訴我的。
"
白文氏充滿了疑惑地："失敬失敬！可我聽說韓家并無後代？"
吊客大怒："你咒我們家斷子絕孫是不是？！我韓榮發哪兒來的！"
白文氏忙解釋："不是那個意思，我當然要問明白了！"
韓榮發變了臉，露出一臉兇相："弄明白還不容易？到刑部大堂，一問全明白了。
走，咱們去見官！"
白文氏沒了主意："你這就不對了，這不是好好兒跟你說嗎？你要真是韓家的後代，那就是我們的恩人到了，可大爺至今下落不明，我們并不知道他的死活，您要見大爺有什麼事兒？"白文氏慢慢坐下了。
韓榮發："我們家人死絕了，就剩我一個，我活不下去了，我想二奶奶不會忘恩負義見死不救吧？"
白文氏："行！你現在住哪兒？我等會兒派人把銀子給你送到府上去。
"
韓榮發："我沒家，早賣光了！這兒就是我的家！你們得養活我！"
白文氏一下子愣住了，滿腹狐疑，一時不知如何回答才好。
韓榮發看在眼中，立即站起身："您要是為難，咱們就找個地方去說明白喽！我爸爸死得冤呐！"他又哭起來。
白文氏："我不是為難，你住在這兒也沒什麼不可以，可你隻能說是我娘家的遠親，大爺的事兒一句不許再提！"
韓榮發很痛快地答應了："行！"
朱順家院内。
突然冒出來的這個吊客，令白文氏極度不安。
當天她就讓陳三兒趕車，去了朱順家。
這是個大雜院。
白文氏一進門，一個洗衣服的女人擡起頭問道："您找誰？"
白文氏："朱順大哥。
"
洗衣女人："他早搬走了。
"
白文氏："我知道，請問他搬哪兒去了？"
洗衣女人："說不準了，他走的時候，蔫不出兒的跟誰也沒說，院兒裡的人都納悶兒，怎麼一下子就走了。
"
"麻煩您了。
"白文氏失望地轉身走出門口。
想了想，決定去天壇根兒找原在刑部大獄當差的嚴爺。
嚴爺家門口。
一下馬車，白文氏就向在門口蹲着抽旱煙的老頭兒打聽："請問老大爺，嚴順吉嚴爺是住這兒吧？"
老頭兒："嚴爺？"
白文氏："刑部大獄的嚴爺。
"
老頭兒："嗨！早死了，家裡人都回河南老家了，你是他什麼人？"
白文氏："噢——親戚。
"
老頭兒："遠親吧？要不怎麼連他死了都不知道！"
"是……"白文氏茫然不知所指地上了馬車。
陳三兒："還上哪兒？"
"不知道，沒地兒可去了。
"白文氏無力地倚在車廂上閉目思索。
陳三兒揮鞭，馬車遠去。
黃河岸邊。
景琦蹲在河邊的崖上，望着滾滾東去的河水；黃春坐在一個土坎兒上，疲憊地望着景琦的背影。
景琦望着河水發呆。
一會兒，裝上了一袋煙抽起來。
黃春喊着："嘿！都看得見濟南府了，快走吧！"
景琦坐着沒有回答，一動不動地抽煙。
黃春："我真發愁，見了你堂姐怎麼說呀？他要問起咱們為什麼到這兒來了，我可張不開嘴！"
景琦突然道："我壓根兒就不想找她！"
黃春奇怪地："不找她還能投靠誰？"
"誰也不投靠！"
"那咱們跑濟南府幹什麼來了？"
"我養活你就是了！"
黃春拿起身邊放的行醫串鈴，走到景琦身邊，晃動着："依靠什麼，就靠這個？"
"怎麼了？餓着你了？"
"一路搖鈴看病，連馬都賣了，跟要飯的差不多！"
"哎！我祖宗就是搖鈴串巷，挨戶看病起的家，你瞧不起？"
黃春坐到地上："你看我這肚子，我跟你折騰不起了。
"