請客，你随便挑地方！"
瑞雲街。
景琦與棍子走來。
景琦："棍子，我還沒問你，找我幹什麼？"
棍子："請您來了！您可一個多月沒上我們那兒了。
"
"九紅想我了吧？"二人站住。
"那還用說，您瞧！"棍子拿出一對枕套交給景琦。
"這對枕套是九紅親手繡的，鴛鴦戲水！"
景琦将枕套揣懷裡："過幾天再去吧！"
棍子："别别，九紅想您想得天天晚上哭，眼睛腫得跟桃兒似的。
"
"提督府沒接她去？"
"托病，一直賴着沒去，除了您，什麼客都不見。
"
"棍子！"景琦指着前面的孫記沈膠莊站住了，"看見了嗎？我對門兒又開了一家膠莊，跟我打擂台呢！"
棍子："他哪兒打得過您呐！"
景琦："不能大意！我得把他收拾了。
這樣吧，五月節，櫃上歇一天工，晚上我去！"
大名樓飯莊。
一順四桌酒席，黑七泷膠莊的三十幾個東夥全在座，靜靜地聽景琦講話："今天是五月節，歇一天工，大夥兒都喘口氣兒。
這些日子生意不景氣，大夥兒心裡也都明白，咱們對門兒又開了一家孫記！
景琦身旁坐着石元祥和呂掌櫃。
"邪門兒的是他出的膠跟咱們的成色一模一樣，可價兒比咱們低兩成，咱們的老主顧都不回頭了，他又把價兒漲上去了。
我的獨家配方怎麼會傳到姓孫的手裡呢？……"在座的都有些緊張了。
景琦接着道："昨兒我到城隍廟去抽了個簽兒，我今年命中犯小人，黑七泷膠莊裡出了内奸！"
呂掌櫃和石元祥均大吃一驚。
舉座嘩然，一片嘈雜的議論聲。
景琦威嚴地掃視全場，目光最終落到了石元祥身上。
石元祥也強作鎮靜地看着别人。
景琦："呂掌櫃，您說說！"
呂掌櫃："這要說内奸嘛……我也……還不至于吧？"
景琦突然地："元祥，你說說！"
"我？……這我可不好說。
"石元祥惶惑地望着各桌的人。
各桌的人都屏住呼吸，神情異樣地望着，不知要出什麼事兒。
景琦："元祥，自打呂掌櫃在河邊立作坊就有你了吧，你是老人兒啦！"
石元祥的腦門兒上已沁出了汗："是是，十來多年啦！"
景椅："櫃上這些先生、夥計你最熟，有一說一，有二說二，沒點兒真憑實據，我也不敢在這兒說得罪人的話，元祥，你知道誰是内奸，别不好意思說！"
呂掌櫃："小黑子！别難為他了，他知道什麼？"
"那好，諸位在我生意艱難的時候沒有一個走，我謝謝了，今兒這頭一盅酒，我要敬元祥，喝完這杯酒，我可要說了，可别怪我白景琦不講情面！"景琦向石元祥舉了一下杯，一口喝幹。
石元祥也哆哆嗦嗦地舉起杯，酒一個勁兒往外灑。
在座的人都感到了不對，伸着脖子着石元祥。
"好！諸位，我可要……"景琦剛開口，石元祥急忙攔住："東家！我有話要跟您說，能不能借個地方？"
"行，元祥不好在這兒說，給那位吃裡扒外的人留點面子，走，咱們借個地方去說！"景琦和石元樣向門外走去。
走到門口，景琦又回過頭："吃吧吃吧！今兒大夥兒都得喝痛快了啊！"
在座的人轟地一聲議論開了。
呂掌櫃忙站起："喝酒喝酒，大五月節的，别掃了大夥兒的興！"
大名樓另一單間。
單間裡，隻有景琦和石元祥兩個人。
剛一坐定，石元祥忽然跪到了景琦面前。
景琦點了點頭："元祥！你實話實說我就饒了你，有半句瞎話，我叫你死了都不知道是誰宰的你！"
石元祥："孫老頭叫我把方子偷出來，可您鎖得太嚴實，我下不了手，後來……"
"後來怎麼着？"
"後來我去您家裡，見您熬藥，有一回趁您沒留神，我把藥渣子偷走了。
"
"嗯——他給了你多少銀子？"
"一百兩！"
"一百兩銀子你就把自己賣了？太賤了吧！"
"我财迷心竅了，我媽在鄉下病重，我也是沒了轍了。
"
"幹嗎不跟我說，我能不給麼？念你這份孝心，我不怪你，起來吧。
"
石元祥站起："謝謝七爺！要打要罰都随您，我今兒就卷鋪蓋回鄉下去！"
"你想就這麼走了？沒那麼容易。
"
"我不說了麼，要打要罰我全都認。
"
"我也不打你，不罰你，我給你一千兩銀子，拿回去給你媽看病。
"
石元樣完全沒有明白景琦的話，愣愣地看着他。
景琦掏出一張銀票："拿着！"
"不敢！不敢！您這是要幹什麼？"
"不要可白不要，我也不白給你，你得替我辦一件事！"
"您叫我死我都幹！"
景琦笑了："我叫你死幹什麼？孫老頭叫你幹壞事是乘你之危，這就不能不跟他算算賬。
再有，秘方流出去了，這就斷了咱們的生路，我得叫你先受點兒委屈。
"
"行，受多少委屈我都是應該的！"
"好！我要到府台衙門告孫老頭，告他唆使脅迫良民入室行竊，盜走秘方！自然要把你牽連進去，少不得坐幾個月的牢。
"
"沒關系！我情願坐牢！"
"你得一口咬住孫家不放，我會在牢裡上下打點不叫你受罪，将來我保你出來，還有你的好處！"
"就照您說的辦，我再有二心，天地不容！"
府台衙門公事房。
府台官大人："七爺是為了孫家的案子吧？"
景琦："正是！正是！"
"狀子我看過了，沒什麼大不了的。
"
"請府台大人成全。
"
"聽說你是提督府路大人的親戚？"
"路大人是我堂姐的公公。
"
"噢！這位提督大人也真是的，上個月派我這兒一萬兩軍響，你知道，我這兒是清水衙門……"
景琦立刻明白了："大人