“探險隊”盡最大努力援救迪阿諾特，一無所獲。
回來之後，達弗林艦長急着趕快離開此地。
除了珍妮，大家都表示同意。
“不，”他執拗地說，“就是你們都離開這兒，我也堅決不走。
因為叢林裡還有我們兩個朋友。
他們總有一天會回來，并且希望看到我們正等待着他們。
“達賈林艦長，這兩人中，一個是您手下的軍官，另一個是‘林中怪人’，我父親帶來的這幾個人的性命都是他救的。
“兩天前，他在叢林邊上匆匆忙忙離開我，去救我的父親和克萊頓先生——當時以為他們倆在森林中遇險。
他沒有回來，是為了救迪阿諾特中尉，這一點您應當相信。
“如果他去得太晚，沒救成中尉，現在早該回來了。
在我看來，他至今未歸隻能證明是因為迪阿諾特中尉受傷耽擱了時間；要麼就是不得不追到比水兵們攻打的那個村莊更遠的什麼地方。
”
“可是迪阿諾特的軍裝和身上所有的東西都是在那個村子裡找到的，波特小姐，”艦長争辯道，“而且一問到他的下落，土人們就顯得驚慌失措。
”
“是的，艦長。
可是他們并沒有承認他已經死了。
至于他的衣服和别的東西在他們手裡，那并不奇怪。
比這些可憐的黑人更文明的人不也是不管是否要把俘虜殺掉，先把他們身上所有值錢的東西都搜刮得幹幹淨淨嗎？就連我們美國南方那些當兵的不也是不論死活，把俘虜身上的東西劫掠一空嗎？所以，我承認您的話有一定的道理，但還不足為憑。
”
“也許您說的那個‘林中怪人’自個兒就被那些黑人捉住殺了。
”達弗林艦長說。
姑娘笑了起來。
“您不了解他。
”她答道。
想到她是在表白自己的思想，一種慰悅和驕傲流遍全身。
“我承認您說的這個‘超人’值得我們恭候。
”艦長笑了起來，“我也确實很想見識見識他。
”
“那就等等他吧，親愛的艦長。
”姑娘急切地說，“因為我希望這樣。
”
這位法國人如果能理解姑娘這句話的真實含義，一定會十分驚訝。
他們邊談邊從海濱走到小屋。
小屋旁邊的一棵大樹下面，幾個人正坐在軍用小馬紮上聊天兒。
波特教授在那兒，還有菲蘭德先生、克萊頓、卡彭特中尉，以及另外兩名軍官。
艾絲米拉達在他們後面走過來走過去，不時鬥膽發表點意見和“評論”，擺出一副隻有資格老、并且放縱慣了的仆人才有的自由自在、滿不在乎的架勢。
軍官們看見艦長走過來，都站起身向他行禮。
克萊頓則把他坐着的那個小馬紮遞給珍妮。
“我們倆正說保羅的事兒呢。
”艦長達弗林說，“波特小姐堅持認為，我們沒有足夠的證據證明他的死亡。
我們倒也确實沒有。
另一方面，