天還沒亮,莫裡森·貝尼斯先生就去會見梅瑞姆。
他堅持讓漢森給他派個向導,理由是他一個人找不到那塊林中空地。
實際上是因為太陽還沒有升起,叢林裡很黑,他不敢獨自前往,很希望有人結伴同行。
漢森給他派了一個黑人。
克拉克被宿營地的響動驚醒,緊緊地跟在他們後面。
上午九點,貝尼斯在那片林中空地勒住缰繩。
梅瑞姆還沒有到。
黑人躺在草地上休息,貝尼斯懶洋洋地倚着馬鞍坐在馬背上。
克拉克舒舒服服躺在一根很高的樹枝上,下面的情景“盡收眼底”。
一個小時過去了,貝尼斯顯得焦躁不安。
克拉克已經猜出這位年輕的英國紳士是來赴約,而且猜出約會的是何許人也。
克拉克非常高興,因為又能看見那個和梅瑞姆如此相像的姑娘了。
不一會兒,克拉克聽見馬兒走近的蹄聲。
她來了!貝尼斯的聽覺與克拉克自然無法相比,直到梅瑞姆走到那塊空地邊兒上,他才聽見好像有什麼響動。
他連忙擡起頭,樹影下已經閃出梅瑞姆和她那匹心愛的小馬。
貝尼斯兩腿一夾馬肚,急忙迎了上去。
克拉克伸長脖子,急不可耐地打量着馬背上的姑娘。
可惜那頂帽檐寬大的帽子把她的臉擋得嚴嚴實實,克拉克好不氣惱。
現在她和那位英國小夥兒并肩而行了。
克拉克看見小夥子把她緊緊摟在懷裡,寬大的帽檐把她們的臉遺了起來。
但他想象得出,這一對戀人正在熱烈地親吻。
一種痛苦的現實與甜蜜的回憶交織而成的感情在他的心頭奔湧,他閉上眼睛,努力從那痛苦的折磨中解脫出來。
他睜開眼睛,他們已經分開,正熱烈地談論着什麼。
克拉克看出小夥子正極力說服姑娘做什麼事情,而姑娘對他的建議事無興趣。
克拉克覺得她的許多動作,特别是搖晃腦袋揚起下巴的樣子都和梅瑞姆十分相似。
後來他們結束了談話,年輕人又把姑娘抱在懷裡親吻,道别。
她撥轉馬頭,向剛才走過的那條小路疾馳而去。
小夥子在馬背上望着她。
在叢林邊上,她回過頭向他招手告别。
“今天晚上!”她大聲喊道,因為和貝尼斯漸漸拉開了距離,說話時自然而然揚起了腦袋。
這一下,她那張美麗的面孔第一次暴露在“殺手’”克拉克的眼前。
驟然間,仿佛萬箭穿心,克拉克像疾風中的一片樹葉,瑟瑟發抖。
他兩手捂着臉,閉上一雙眼睛。
再睜開眼睛的時候,她已經不見了,隻有叢林邊上輕輕搖動的樹影表明她是從那兒離開這片林中空地的。
克拉克覺得這絕對不可能,這絕不是真的!可剛才他親眼看見了梅瑞姆——她又長高了一點兒,顯得更豐滿也更成熟了,言談舉止有些微妙的變化,比任何時候都更漂亮,可仍然是他的小梅瑞姆!是的,他看見梅瑞姆死而複生,他看見一個活生生的梅瑞姆出現在他的眼前!她還活着!她沒有死!他看見了她,看見他的梅瑞姆,在另外一個男人的懷抱裡!這個男人此刻就在他的下面,要抓他,好比囊中取物。
“殺手”克拉克在手裡惦量着他那根沉重的長矛,擺弄着挂在腰間那塊遮羞布上的草繩,撫摸着挂在屁股後面的獵刀。
他下面那個男人叫醒正在打瞌睡的向導,抖了抖缰繩,向北去了。
克拉克還獨自坐在樹上,一雙手懶洋洋地垂在兩邊。
他暫且忘記了那幾樣武器,也忘記了剛才還想做的事情。
他隻是苦苦思索着。
他已經看見梅瑞姆身上那種微妙的變化。
他們最後一次見面時,她還是他的半裸着身子的小“瑪幹