第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫蘆僧亂判葫蘆案

爵，隻怕連性命還保不成呢！所以綽号叫作‘護官符’。

    方才所說的這薛家，老爺如何惹他！他這件官司并無難斷之處，皆因都礙着情分面上，所以如此。

    ”一面說，一面從順袋中取出一張抄寫的‘護官符’來，遞與雨村，看時，上面皆是本地大族名宦之家的諺俗口碑。

    其口碑排寫得明白，下面所注的皆是自始祖官爵并房次。

    石頭亦曾抄寫了一張，今據石上所抄雲： 賈不假，白玉為堂金作馬。

    （甯國榮國二公之後，共二十房分，甯榮親派八房在都外，現原籍住者十二房。

    ） 阿房宮，三百裡，住不下金陵一個史。

    （保齡侯尚書令史公之後，房分共十八，都中現住者十房，原籍現居八房。

    ） 東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。

    （都太尉統制縣伯王公之後，共十二房，都中二房，餘在籍。

    ） 豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。

    （紫薇舍人薛公之後，現領内府帑銀行商，共八房分。

    ） 雨村猶未看完，忽聽傳點，人報：“王老爺來拜。

    ”雨村聽說，忙具衣冠出去迎接。

    有頓飯工夫，方回來細問。

    這門子道：“這四家皆連絡有親，一損皆損，一榮皆榮，扶持遮飾，俱有照應的。

    今告打死人之薛，就系豐年大雪之‘雪’也。

    也不單靠這三家，他的世交親友在都在外者，本亦不少。

    老爺如今拿誰去？”雨村聽如此說，便笑問門子道：“如你這樣說來，卻怎麼了結此案？你大約也深知這兇犯躲的方向了？” 門子笑道：“不瞞老爺說，不但這兇犯的方向我知道，一并這拐賣之人我也知道，死鬼買主也深知道。

    待我細說與老爺聽：這個被打之死鬼，乃是本地一個小鄉紳之子，名喚馮淵，自幼父母早亡，又無兄弟，隻他一個人守着些薄産過日子。

    長到十八九歲上，酷愛男風，最厭女子。

    這也是前生冤孽，可巧遇見這拐子賣丫頭，他便一眼看上了這丫頭，立意買來作妾，立誓再不交結男子，也不再娶第二個了，所以三日後方過門。

    誰曉這拐子又偷賣與薛家，他意欲卷了兩家的銀子，再逃往他省。

    誰知又不曾走脫，兩家拿住，打了個臭死，都不肯收銀，隻要領人。

    那薛家公子豈是讓人的，便喝着手下人一打，将馮公子打了個稀爛，擡回家去三日死了。

    這薛公子原是早已擇定日子上京去的，頭起身兩日前，就偶然遇見這丫頭，意欲買了就進京的，誰知鬧出這事來。

    既打了馮公子，奪了丫頭，他便沒事人一般，隻管帶了家眷走他的路。

    他這裡自有兄弟奴仆在此料理，也并非為此些些小事值得他一逃走的。

    這且别說，老爺你當被賣之丫頭是誰？”雨村笑道：“我如何得知。

    ”門子冷笑道：“這人算來還是老爺的大恩人呢！他就是葫蘆廟旁住的甄老爺的小姐，名喚英蓮的。

    ”雨村罕然道：“原來就是他！聞得養至五歲被人拐去，卻如今才來賣呢？” 門子道：“這一種拐子單管偷拐五六歲的兒女，養在一個僻靜之處，到十一二歲，度其容貌，帶至他鄉轉賣。

    當日這英蓮，我們天天哄他頑耍，雖隔了七八年，如今十二三歲的光景，其模樣雖然出脫得齊整好些，然大概相貌，自是不改，熟人易認。

    況且他眉心中原有米粒大小的一點胭脂〈疒計〉，從胎裡帶來的，