話說秦業父子專候賈家的人來送上學擇日之信。
原來寶玉急于要和秦鐘相遇，卻顧不得别的，遂擇了後日一定上學。
“後日一早請秦相公到我這裡，會齊了，一同前去。
”----打發了人送了信。
至是日一早，寶玉起來時，襲人早已把書筆文物包好，收拾的停停妥妥，坐在床沿上發悶。
見寶玉醒來，隻得伏侍他梳洗。
寶玉見他悶悶的，因笑問道：“好姐姐，你怎麼又不自在了？難道怪我上學去丢的你們冷清了不成？”襲人笑道：“這是那裡話。
讀書是極好的事，不然就潦倒一輩子，終久怎麼樣呢。
但隻一件：隻是念書的時節想着書，不念的時節想着家些。
别和他們一處頑鬧，碰見老爺不是頑的。
雖說是奮志要強，那工課甯可少些，一則貪多嚼不爛，二則身子也要保重。
這就是我的意思，你可要體諒。
”襲人說一句，寶玉應一句。
襲人又道：“大毛衣服我也包好了，交出給小子們去了。
學裡冷，好歹想着添換，比不得家裡有人照顧。
腳爐手爐的炭也交出去了，你可着他們添。
那一起懶賊，你不說，他們樂得不動，白凍壞了你。
”寶玉道：“你放心，出外頭我自己都會調停的。
你們也别悶死在這屋裡，長和林妹妹一處去頑笑着才好。
”說着，俱已穿戴齊備，襲人催他去見賈母，賈政，王夫人等。
寶玉又去囑咐了晴雯麝月等幾句，方出來見賈母。
賈母也未免有幾句囑咐的話。
然後去見王夫人，又出來書房中見賈政。
偏生這日賈政回家早些，正在書房中與相公清客們閑談。
忽見寶玉進來請安，回說上學裡去，賈政冷笑道：“你如果再提‘上學’兩個字，連我也羞死了。
依我的話，你竟頑你的去是正理。
仔細站髒了我這地，靠髒了我的門！”衆清客相公們都早起身笑道：“老世翁何必又如此。
今日世兄一去，三二年就可顯身成名的了，斷不似往年仍作小兒之态了。
天也将飯時，世兄竟快請罷。
”說着便有兩個年老的攜了寶玉出去。
賈政因問：“跟寶玉的是誰？”隻聽外面答應了兩聲，早進來三四個大漢，打千兒請安。
賈政看時，認得是寶玉的奶母之子，名喚李貴。
因向他道：“你們成日家跟他上學，他到底念了些什麼書！倒念了些流言混語在肚子裡，學了些精緻的淘氣。
等我閑一閑，先揭了你的皮，再和那不長進的算帳！”吓的李貴忙雙膝跪下，摘了帽子，碰頭有聲，連連答應“是”，又回說：“哥兒已念到第三本《詩經》，什麼‘呦呦鹿鳴，荷葉浮萍’，小的不敢撒謊。
”說的滿座哄然大笑起來。
賈政也撐不住笑了。
因說道：“那怕再念三十本《詩經》，也都是掩耳偷鈴，哄人而已。
你去請學裡太爺的安，就說我說了：什麼《詩經》古文，一概不用虛應故事，隻是先把《四書》一氣講明背熟，是最要緊的。
”李貴忙答應“是”，見賈政無話，方退出去。
此時寶玉獨站在院外屏聲靜候，待他們出來，便忙忙的走了。
李貴等一面撣衣服，一面說道：“哥兒聽見了不曾？可先要揭我們的皮呢！人家的奴才跟主子賺些好體面，我們這等奴才白陪着挨打受罵的。
從此後也可憐見些才好。
”寶玉笑道：“好哥哥，你别委曲，我明兒請你。
”李貴道：“小祖宗，誰敢望你請，隻求聽一句半句話就有了。
”說着，又至賈母這邊，秦鐘早來候着了，賈母正和他說話兒呢。
于是二人見過，辭了賈母。
寶玉忽想起未辭黛玉，因又忙至黛玉房中來作辭。
彼時黛玉才在窗下對鏡理妝，聽寶玉說上學去，因笑道：“好，這一去，可定是要‘蟾宮折桂’去了。
我不能送你了。
”寶玉道：“好妹妹，等我下了學再吃飯。
和胭脂膏子也等我來再制。
”勞叨了半日，方撤身去了。
黛玉忙又叫住問道：“你怎麼不去辭辭你寶姐姐呢？”寶玉笑而不答，一徑同秦鐘上學去了。
原來這賈家之義學，離此也不甚遠，不過一裡之遙，原系始祖所立，恐族中子弟有貧窮不能請師者，即入此中肄業。
凡族中有官爵之人，皆供給銀兩，按俸之多寡幫助，為學中之費。
特共舉年高有德之人為塾掌，專為訓課子弟。
如今寶秦二人來了，一一的都互相拜見過，讀起書來。
自此以後，他二人同來同往，同坐同起，愈加親密。
又兼賈母愛惜，也時常的留下秦鐘，住上三天五日，與自己的重孫一般疼愛。
因見秦鐘不甚寬裕，更又助他些衣履等物。
不上一月之工，秦鐘在榮府便熟了。
寶玉終是不安本分之人，竟一味的随心所欲，因此又發了癖性，又特向秦鐘悄說道：“咱們倆個人一樣的年紀，況又是同窗，以後不必論叔侄，隻論弟兄朋友就是了。
”先是秦鐘不肯，當不得寶玉不依，隻叫他“兄弟”，或叫他的表字“鲸卿”，秦鐘也隻得混着亂叫起來。
原來這學中雖都是本族人丁與些親戚的子弟，俗語說的好：“一龍生九種，種種各别。
”未免人多了，就有龍蛇混雜，下流人物在内。
自寶，秦二人來了，都生的花朵兒一般的模樣，又見秦鐘腼腆溫柔，未語面先紅，怯怯羞羞，有女兒之風，寶玉又是天生成慣能作小服低，賠身下氣，情