且說薛蟠聽見如此說了，氣方漸平。
三五日後，疼痛雖愈，傷痕未平，隻裝病在家，愧見親友。
展眼已到十月，因有各鋪面夥計内有算年帳要回家的，少不得家内治酒餞行。
内有一個張德輝，年過六十，自幼在薛家當鋪内攬總，家内也有二三千金的過活，今歲也要回家，明春方來。
因說起“今年紙劄香料短少，明年必是貴的。
明年先打發大小兒上來當鋪内照管，趕端陽前我順路販些紙劄香扇來賣。
除去關稅花銷，亦可以剩得幾倍利息。
”薛蟠聽了，心中忖度：“我如今挨了打，正難見人，想着要躲個一年半載，又沒處去躲。
天天裝病，也不是事。
況且我長了這麼大，文又不文，武又不武，雖說做買賣，究竟戥子算盤從沒拿過，地土風俗遠近道路又不知道，不如也打點幾個本錢，和張德輝逛一年來。
賺錢也罷，不賺錢也罷，且躲躲羞去。
二則逛逛山水也是好的。
”心内主意已定，至酒席散後，便和張德輝說知，命他等一二日一同前往。
晚間薛蟠告訴了他母親。
薛姨媽聽了雖是歡喜，但又恐他在外生事，花了本錢倒是末事，因此不命他去。
隻說“好歹你守着我，我還能放心些。
況且也不用做這買賣，也不等着這幾百銀子來用。
你在家裡安分守己的，就強似這幾百銀子了。
”薛蟠主意已定，那裡肯依。
隻說：“天天又說我不知世事，這個也不知，那個也不學。
如今我發狠把那些沒要緊的都斷了，如今要成人立事，學習着做買賣，又不準我了，叫我怎麼樣呢？我又不是個丫頭，把我關在家裡，何日是個了日？況且那張德輝又是個年高有德的，咱們和他世交，我同他去，怎麼得有舛錯？我就一時半刻有不好的去處，他自然說我勸我。
就是東西貴賤行情，他是知道的，自然色色問他，何等順利，倒不叫我去。
過兩日我不告訴家裡，私自打點了一走，明年發了财回家，那時才知道我呢。
”說畢，賭氣睡覺去了。
薛姨媽聽他如此說，因和寶钗商議。
寶钗笑道：“哥哥果然要經曆正事，正是好的了。
隻是他在家時說着好聽，到了外頭舊病複犯，越發難拘束他了。
但也愁不得許多。
他若是真改了，是他一生的福。
若不改，媽也不能又有别的法子。
一半盡人力，一半聽天命罷了。
這麼大人了，若隻管怕他不知世路，出不得門，幹不得事，今年關在家裡，明年還是這個樣兒。
他既說的名正言順，媽就打諒着丢了八百一千銀子，竟交與他試一試。
橫豎有夥計們幫着，也未必好意思哄騙他的。
二則他出去了，左右沒有助興的人，又沒了倚仗的人，到了外頭，誰還怕誰，有了的吃，沒了的餓着，舉眼無靠，他見這樣，隻怕比在家裡省了事也未可知。
”薛姨媽聽了，思忖半晌說道：“倒是你說的是。
花兩個錢，叫他學些乖來也值了。
”商議已定，一宿無話。
至次日，薛姨媽命人請了張德輝來，在書房中命薛蟠款待酒飯，自己在後廊下，隔着窗子，向裡千言萬語囑托張德輝照管薛蟠。
張德輝滿口應承，吃過飯告辭，又回說：“十四日是上好出行日期，大世兄即刻打點行李，雇下騾子，十四一早就長行了。
”薛蟠喜之不盡，将此話告訴了薛姨媽。
薛姨媽便和寶钗香菱并兩個老年的嬷嬷連日打點行裝，派下薛蟠之乳父老蒼頭一名，當年谙事舊仆二名，外有薛蟠随身常使小厮二人，主仆一共六人，雇了三輛大車，單拉行李使物，又雇了四個長行騾子。
薛蟠自騎一匹家内養的鐵青大走騾，外備一匹坐馬。
諸事完畢，薛姨媽寶钗等連夜勸戒之言，自不必備說。
至十三日，薛蟠先去辭了他舅舅，然後過來辭了賈宅諸人。
賈珍等未免又有餞行之說，也不必細述。
至十四日一早，薛姨媽寶钗等直同薛蟠出了儀門，母女兩個四隻淚眼看他去了，方回來。
薛姨媽上京帶來的家人不過四五房，并兩三個老嬷嬷小丫頭，今跟了薛蟠一去，外面隻剩了一兩個男子。
因此薛姨媽即日到書房，将一應陳設玩器并簾幔等物盡行搬了進來收貯，命那兩個跟去的男子之妻一并也進來睡覺。
又命香菱将他屋裡也收拾嚴緊，“将門鎖了，晚間和我去睡。
”寶钗道：“媽既有這些人作伴，不如叫菱姐姐和我作伴去。
我們園裡又空，夜長了，我每夜作活，越多一個人豈不越好。
”薛姨媽聽了，笑道：“正是我忘了，原該叫他同你去才是。
我前日還同你哥哥說，文杏又小，道三不着兩，莺兒一個人不夠伏侍的，還要買一個丫頭來你使。
”寶钗道：“買的不知底裡，倘或走了眼，花了錢小事，沒的淘氣。
倒