話說賈蓉見家中諸事已妥，連忙趕至寺中，回明賈珍。
于是連夜分派各項執事人役，并預備一切應用幡杠等物。
擇于初四日卯時請靈柩進城，一面使人知會諸位親友。
是日，喪儀焜耀，賓客如雲，自鐵檻寺至甯府，夾路看的何止數萬人。
内中有嗟歎的，也有羨慕的，又有一等半瓶醋的讀書人，說是“喪禮與其奢易莫若儉戚”的，一路紛紛議論不一。
至未申時方到，将靈柩停放在正堂之内。
供奠舉哀已畢，親友漸次散回，隻剩族中人分理迎賓送客等事。
近親隻有邢大舅相伴未去。
賈珍賈蓉此時為禮法所拘，不免在靈旁籍草枕塊，恨苦居喪。
人散後，仍乘空尋他小姨子們厮混。
寶玉亦每日在甯府穿孝，至晚人散，方回園裡。
鳳姐身體未愈，雖不能時常在此，或遇開壇誦經親友上祭之日，亦紥掙過來，相幫尤氏料理。
一日，供畢早飯，因此時天氣尚長，賈珍等連日勞倦，不免在靈旁假寐。
寶玉見無客至，遂欲回家看視黛玉，因先回至怡紅院中。
進入門來，隻見院中寂靜無人，有幾個老婆子與小丫頭們在回廊下取便乘涼，也有睡卧的，也有坐着打盹的。
寶玉也不去驚動。
隻有四兒看見，連忙上前來打簾子。
将掀起時，隻見芳官自内帶笑跑出，幾乎與寶玉撞個滿懷。
一見寶玉，方含笑站住，說道：“你怎麼來了？你快與我攔住晴雯，他要打我呢。
”一語未了，隻聽得屋内嘻留嘩喇的亂響，不知是何物撒了一地。
随後晴雯趕來罵道：“我看你這小蹄子往那裡去，輸了不叫打。
寶玉不在家，我看你有誰來救你。
”寶玉連忙帶笑攔住，說道：“你妹子小，不知怎麼得罪了你，看我的分上，饒他罷。
”晴雯也不想寶玉此時回來，乍一見，不覺好笑，遂笑說道：“芳官竟是個狐狸精變的，竟是會拘神遣将的符咒也沒有這樣快。
”又笑道：“就是你真請了神來，我也不怕。
”遂奪手仍要捉拿芳官。
芳官早已藏在寶玉身後。
寶玉遂一手拉了晴雯，一手攜了芳官。
進入屋内。
看時，隻見西邊炕上麝月，秋紋，碧痕，紫绡等正在那裡抓子兒赢瓜子兒呢。
卻是芳官輸與晴雯，芳官不肯叫打，跑了出去。
晴雯因趕芳官，将懷内的子兒撒了一地。
寶玉歡喜道：“如此長天，我不在家，正恐你們寂寞，吃了飯睡覺睡出病來，大家尋件事頑笑消遣甚好。
”因不見襲人，又問道：“你襲人姐姐呢？”晴雯道“襲人麼。
越發道學了，獨自個在屋裡面壁呢。
這好一會我沒進去，不知他作什麼呢，一些聲氣也聽不見。
你快瞧瞧去罷，或者此時參悟了，也未可定。
”
寶玉聽說，一面笑，一面走至裡間。
隻見襲人坐在近窗床上，手中拿着一根灰色縧子，正在那裡打結子呢。
見寶玉進來，連忙站起來，笑道：“晴雯這東西編派我什麼呢。
我因要趕着打完了這結子，沒工夫和他們瞎鬧，因哄他們道：‘你們頑去罷，趁着二爺不在家，我要在這裡靜坐一坐，養一養神。
’他就編派了我這些混話，什麼‘面壁了’‘參禅了’的，等一會我不撕他那嘴。
”寶玉笑着挨近襲人坐下，瞧他打結子，問道：“這麼長天，你也該歇息歇息，或和他們頑笑，要不，瞧瞧林妹妹去也好。
怪熱的，打這個那裡使？”襲人道：“我見你帶的扇套還是那年東府裡蓉大奶奶的事情上作的。
那個青東西除族中或親友家夏天有喪事方帶得着，一年遇着帶一兩遭，平常又不犯做。
如今那府裡有事，這是要過去天天帶的，所以我趕着另作一個。
等打完了結子，給你換下那舊的來。
你雖然不講究這個，若叫老太太回來看見，又該說我們躲懶，連你的穿帶之物都不經心了。
”寶玉笑道：“這真難為你想的到。
隻是也不可過于趕，熱着了倒是大事。
”說着，芳官早托了一杯涼水内新湃的茶來。
因寶玉素昔秉賦柔脆，雖暑月不敢用冰，隻以新汲井水将茶連壺浸在盆内，不時更換，取其涼意而已。
寶玉就芳官手内吃了半盞，遂向襲人道：“我來時已吩咐了茗煙，若珍大哥那邊有要緊的客來時，叫他即刻送信，若無要緊的事，我就不過去了。
”說畢，遂出了房門，又回頭向碧痕等道：“如有事往林姑娘處來找我。
”于是一徑往潇湘館來看黛玉。
将過了沁芳橋，隻見雪雁領着兩個老婆子，手中都拿着菱藕瓜果之類。
寶玉忙問雪雁道：“你們姑娘從來不吃這些涼東西的，拿這些瓜果何用？不是要請那位姑娘奶奶麼？”雪雁笑道：“我告訴你，可不許你對姑娘說去。
”寶玉點頭應允。
雪雁便命兩個婆子：“先将瓜果送去交與紫鵑姐姐。
他要問我，你就說我做什麼呢，就來。
”那婆子答應着去了。
雪雁方說道：“我們姑娘這兩日方覺身上好些了。
今日飯後，三姑娘來會着要瞧二奶奶去，姑娘也沒去。
又不知想起了甚麼來，自己傷感了一回，題筆寫了好些，不知是詩是詞。
叫我傳瓜果去時，又聽叫紫鵑将屋内擺着的小琴桌上的陳設搬下來，将桌子挪在外間當地，又叫将那龍文鼒放在桌上，等瓜果來時聽用。
若說是請人呢，不犯先忙着把個爐擺出來。
若說點香呢，我們姑娘素日屋内除擺新鮮花果木瓜之類，又不大喜熏衣服，就是點香，亦當點在常坐卧之處。
難道是老婆子們把屋子熏