話說尤三姐自盡之後，尤老娘和二姐兒，賈珍，賈琏等俱不勝悲恸，自不必說，忙令人盛殓，送往城外埋葬。
柳湘蓮見尤三姐身亡，癡情眷戀，卻被道人數句冷言打破迷關，竟自截發出家，跟随瘋道人飄然而去，不知何往。
暫且不表。
且說薛姨媽聞知湘蓮已說定了尤三姐為妻，心中甚喜，正是高高興興要打算替他買房子，治家夥，擇吉迎娶，以報他救命之恩。
忽有家中小厮吵嚷“三姐兒自盡了”，被小丫頭們聽見，告知薛姨媽。
薛姨媽不知為何，心甚歎息。
正在猜疑，寶钗從園裡過來，薛姨媽便對寶钗說道：“我的兒，你聽見了沒有？你珍大嫂子的妹妹三姑娘，他不是已經許定給你哥哥的義弟柳湘蓮了麼，不知為什麼自刎了。
那柳湘蓮也不知往那裡去了。
真正奇怪的事，叫人意想不到。
”寶钗聽了，并不在意，便說道：“俗話說的好，‘天有不測風雲，人有旦夕禍福’。
這也是他們前生命定。
前日媽媽為他救了哥哥，商量着替他料理，如今已經死的死了，走的走了，依我說，也隻好由他罷了。
媽媽也不必為他們傷感了。
倒是自從哥哥打江南回來了一二十日，販了來的貨物，想來也該發完了，那同伴去的夥計們辛辛苦苦的，回來幾個月了，媽媽和哥哥商議商議，也該請一請，酬謝酬謝才是。
别叫人家看着無理似的。
”
母女正說話間，見薛蟠自外而入，眼中尚有淚痕。
一進門來。
便向他母親拍手說道：“媽媽可知道柳二哥尤三姐的事麼？”薛姨媽說：“我才聽見說，正在這裡和你妹妹說這件公案呢。
”薛蟠道：“媽媽可聽見說柳湘蓮跟着一個道士出了家了麼？”薛姨媽道：“這越發奇了。
怎麼柳相公那樣一個年輕的聰明人，一時糊塗，就跟着道士去了呢。
我想你們好了一場，他又無父母兄弟，隻身一人在此，你該各處找找他才是。
靠那道士能往那裡遠去，左不過是在這方近左右的廟裡寺裡罷了。
”薛蟠說：“何嘗不是呢。
我一聽見這個信兒，就連忙帶了小厮們在各處尋找，連一個影兒也沒有。
又去問人，都說沒看見。
”薛姨媽說：“你既找尋過沒有，也算把你作朋友的心盡了。
焉知他這一出家不是得了好處去呢。
隻是你如今也該張羅張羅買賣，二則把你自己娶媳婦應辦的事情，倒早些料理料理。
咱們家沒人，俗語說的‘夯雀兒先飛’，省得臨時丢三落四的不齊全，令人笑話。
再者你妹妹才說，你也回家半個多月了，想貨物也該發完了，同你去的夥計們，也該擺桌酒給他們道道乏才是。
人家陪着你走了二三千裡的路程，受了四五個月的辛苦，而且在路上又替你擔了多少的驚怕沉重。
”薛蟠聽說，便道：“媽媽說的很是。
倒是妹妹想的周到。
我也這樣想着，隻因這些日子為各處發貨鬧的腦袋都大了。
又為柳二哥的事忙了這幾日，反倒落了一個空，白張羅了一會子，倒把正經事都誤了。
要不然定了明兒後兒下帖兒請罷。
”薛姨媽道：“由你辦去罷。
”
話猶未了，外面小厮進來回說：“管總的張大爺差人送了兩箱子東西來，說這是爺各自買的，不在貨帳裡面。
本要早送來，因貨物箱子壓着，沒得拿，昨兒貨物發完了，所以今日才送來了。
”一面說，一面又見兩個小厮搬進了兩個夾闆夾的大棕箱。
薛蟠一見，說：“嗳喲，可是我怎麼就糊塗到這步田地了！特特的給媽和妹妹帶來的東西，都忘了沒拿了家裡來，還是夥計送了來了。
”寶钗說：“虧你說，還是特特的帶來的才放了一二十天，若不是特特的帶來，大約要放到年底下才送來呢。
我看你也諸事太不留心了。
”薛蟠笑道：“想是在路上叫人把魂吓掉了，還沒歸竅呢。
”說着大家笑了一回，便向小丫頭說：“出去告訴小厮們，東西收下，叫他們回去罷。
”薛姨媽同寶钗因問：“到底是什麼東西，這樣捆着綁着的？”薛蟠便命叫兩個小厮進來，解了繩子，去了夾闆，開了鎖看時，這一箱都是綢緞绫錦洋貨等家常應用之物。
薛蟠笑着道：“那一箱是給妹妹帶的。
”親自來開。
母女二人看時，卻是些筆，墨，紙，硯，各色箋紙，香袋，香珠，扇子，扇墜，花粉，胭脂等物，外有虎丘帶來的自行人，酒令兒，水銀灌的打筋鬥小小子，沙子燈，一出一出的泥人兒的戲，用青紗罩的匣子裝着，又有在虎丘山上泥捏的薛蟠的小像，與薛蟠毫無相差。
寶钗見了，别的都不理論，倒是薛蟠的小像，拿着細細看了一看，又看看他哥哥，不禁笑起來了。
因叫莺兒帶着幾個老婆子将這些東西連箱子送到園裡去，又和母親哥哥說了一回閑話兒，才回園裡去了。
這裡薛姨媽将箱子裡的東西取出，一分一分的打點清楚，叫同喜送給賈母并王夫人等處不提。
且說寶钗到了自己房中，将那些玩意兒一件一件的過了目，除了自己留用之外，一分一分配合妥當，也有送筆墨紙硯的，也有送香袋扇子香墜的，也有送脂粉頭油的，有單送頑意兒的。
隻有黛玉的比别人不同，且又加厚一倍。
一一打