都。
操令分于各門處斬，傳首号令，人民稱快。
天子升殿，會集文武，作太平筵宴。
封段煨為蕩寇将軍，伍習為殄虜将軍，各引兵鎮守長安。
二人謝恩而去。
操即奏張繡作亂，當興兵伐之。
天子乃親排銮駕，送操出師。
時建安三年夏四月也。
操留荀彧在許都，調遣兵将，自統大軍進發。
行軍之次，見一路麥已熟。
民因兵至，逃避在外，不敢刈麥。
操使人遠近遍谕村人父老，及各處守境官吏曰：“吾奉天子明诏，出兵讨逆，與民除害。
方今麥熟之時，不得已而起兵，大小将校，凡過麥田，但有踐踏者，并皆斬首。
軍法甚嚴，爾民勿得驚疑。
”百姓聞谕，無不歡喜稱頌，望塵遮道而拜。
官軍經過麥田，皆下馬以手扶麥，遞相傳送而過，并不敢踐踏。
操乘馬正行，忽田中驚起一鸠。
那馬眼生，竄入麥中，踐壞了一大塊麥田。
操随呼行軍主簿，拟議自己踐麥之罪。
主簿曰：“丞相豈可議罪？”操曰：“吾自制法，吾自犯之，何以服衆？”即掣所佩之劍欲自刎。
衆急救住。
郭嘉曰：“古者春秋之義，法不加于尊。
丞相總統大軍，豈可自戕？”操沈吟良久，乃曰：“既春秋有法不加于尊之義，吾姑免死。
”乃以劍割自己之發，擲于地曰：“割發權代首。
”使人以發傳示三軍曰：“丞相踐麥，本當斬首号令，今割發以代。
”于是三軍悚然，無不懔遵軍令。
後人有詩論之曰：
十萬貔貅十萬心，一人号令衆難禁。
拔刀割發權為首，方見曹瞞詐術深。
高老頭
卻說張繡知操引兵來，急發書報劉表，使為後應；一面與雷叙、張先二将領兵出城迎敵。
兩陣對圓，張繡出馬，指操罵曰：“汝乃假仁義無廉恥之人，與禽獸何異！”操大怒，令許褚出馬。
繡令張先接戰。
隻三合，許褚斬張先于馬下，繡軍大敗。
操引軍趕至南陽城下。
繡入城，閉門不出。
操圍城攻打，見城壕甚闊，水勢又深，急難近城，乃令軍士運土填壕；又用土布袋并柴薪草把相雜，于城邊作梯凳；又立雲梯窺望城中。
操自騎馬遶城觀之。
如此三日，操傳令教軍士于西門角上，堆積柴薪，會集諸将，就那裡上城。
城中賈诩見如此光景，便謂張繡曰：“某已知曹操之意矣；今可将計就計而行。
”
正是：
強中自有強中手，用詐還逢識詐人。
不知其計若何，且聽下文分解。