其本，乃天下之義士也！”荀彧曰：“彼言立功方去，若不教彼立功，未必便去。
”操然之。
卻說玄德在袁紹處，旦夕煩惱。
紹曰：“玄德何故常憂？”玄德曰：“二弟不知音耗，妻小陷于曹賊；上不能報國，下不能保家，安得不憂？”紹曰：“吾欲進兵赴許都久矣。
方今春暖，正好興兵。
”便商議破曹之策。
田豐谏曰：“前操攻徐州，許都空虛，不及此時進兵；今徐州已破，操兵方銳，未可輕敵。
不如以久持之，待其有隙而後可動也。
”紹曰：“待我思之。
”因問玄德曰：“田豐勸我固守，何如？”玄德曰：“曹操欺君之賊，明公若不讨之，恐失大義于天下。
”紹曰：“玄德之言甚善。
”遂欲興兵，田豐又谏。
紹怒曰：“汝等弄文輕武，使我失大義！”田豐頓首曰：“若不聽臣良言，出師不利。
”紹大怒，欲斬之。
玄德力勸，乃囚于獄中。
沮授見田豐下獄，乃會其宗族，盡散家财，與之訣曰：“吾随軍而去，勝則威無不加，敗則一身不保矣！”衆皆下淚送之。
在人間
紹遣大将顔良作先鋒，進攻白馬。
沮授谏曰：“顔良性狹，雖骁勇，不可獨任。
”紹曰：“吾之上将，非汝等可料。
”大軍進發至黎陽，東郡太守劉延告急許昌。
曹操急議興兵抵敵。
關公聞知，遂入相府見操曰：“聞丞相起兵，某願為前部。
”操曰：“未敢煩将軍。
早晚有事，當來相請。
”關公乃退。
操引兵十五萬，分三隊而行。
于路又連接劉延告急文書，操先提五萬軍親臨白馬，靠土山紮住。
遙望山前平川曠野之地，顔良前部精兵十萬，排成陣勢。
操駭然，回顧呂布舊将宋憲曰：“吾聞汝乃呂布部下猛将，今可與顔良一戰。
”宋憲領諾，綽槍上馬，直出陣前。
顔良橫刀立馬于門旗下；見宋憲馬至，良大喝一聲，縱馬來迎。
戰不三合，手起刀落，斬宋憲于陣前。
曹操大驚曰：“真勇将也！”魏續曰：“殺我同伴，願去報仇！”操許之。
續上馬持矛，徑出陣前，大罵顔良。
良更不打話，交馬一合，照頭一刀，劈魏續于馬下。
操曰：“今誰敢當之？”徐晃應聲而出，與顔良戰二十合，敗歸本陣。
諸将栗然。
曹操收軍，良亦引軍退去。
操見連斬二将，心中憂悶。
程昱曰：“某舉一人可敵顔良。
”操問是誰。
昱曰：“非關公不可。
”操曰：“吾恐他立了功便去。
”昱曰：“劉備若在，必投袁紹；今若使雲長破袁紹之兵，紹必疑劉備而殺之矣。
備既死，雲長又安往乎？”操大喜，遂差人去請關公。
關公即入辭二嫂。
二嫂曰：“叔今此去，可打聽皇叔消息。
”
關公領諾而出，提青龍刀，上赤兔馬，引從者數人，直至白馬來見曹操。
操叙說顔良連誅二将，勇不可當，特請雲長商議。
關公曰：“容某觀之。
”操置酒相待。
忽報顔良搦戰，操引關公上土山觀看。
操與關公坐，諸将環立。
曹操指山下顔良排的陣勢，旗幟鮮明，槍刀森布，嚴整有威，乃謂關公曰：“河北人馬，如此雄壯！”關公曰：“以吾觀之，如土雞瓦犬耳！”操又指曰：“麾蓋之下，繡袍金甲，持刀立馬者，乃顔良也。
”關公舉目一望，謂操曰：“吾觀顔良，如插标賣首耳！”操曰：“未可輕視。
”關公起身曰：“某雖不才，願去萬軍中取其首級，來獻丞相。
”張遼曰：“軍中無戲言，雲長不可忽也。
”關公奮然上馬，倒提青龍刀，跑下山來，鳳目圓睜，蠶眉直豎，直沖彼陣，河北軍如波開浪裂。
關公徑奔顔良。
顔良正在麾蓋下，見關公沖來，方欲問時，關公赤兔馬快，早已跑到面前；顔良措手不及，被雲長手起一刀，刺于馬下。
忽地下馬，割了顔良首級，拴于馬項之下，飛身上馬，提刀出陣，如入無人之境。
河北兵将大驚，不戰自亂。
曹軍乘勢攻擊，死者不可勝數；馬匹器械，搶奪極多。
關公縱馬上山，衆将盡皆稱賀。
公獻首級于操前。
操曰：“将軍真神人也！”關公曰：“某何足道哉！吾弟張翼德于百萬軍中取上将之頭，如探囊取物耳。
”操大驚，回顧左右曰：“今後如遇張翼德，不可輕敵。
”令寫于衣袍襟底以記之。
卻說顔良敗軍奔回，半路迎見袁紹，報說被赤面長須使大刀一勇将，匹馬入陣，斬顔良而去，因此大敗。
紹驚問曰：“此人是誰？”沮授曰：“此必是劉玄德之弟關雲長也。
”紹大怒，指玄德曰：“汝弟斬吾愛将，汝必通謀，留你何用！”喚刀斧手推出玄德斬之。
正是：
初見方為座上客，此日幾同階下囚。
未知玄德性命如何，且聽下文分解。