晴和，弟恐錯過花期，所以約了楊兄，不速而至。
”楊生道：“小弟連日也為些俗冗羁絆，未免辜負芳辰。
”柳友梅道：“我說老劉昨日來尋，必有緣故，原來又要奉承權貴耳。
”三人說着話，待過茶，遂邀進後園看梅。
果然清香撲鼻，素色精神，引起人無限興緻，真不減玉樹風前，何異瑤台月下！柳友梅即于花下展開一幅花箋，吟詩一首，詩雲：
素姿雅秀奪春開，壓倒群花獨占魁。
影入月中矜玉色，香濃雪裡動詩才。
淡籠煙水疑圖畫，點綴瓊瑤勝剪裁。
無限深情誰得解？相思不盡題相陪。
竹、楊二生接詩吟玩，俱誇獎道：“有此好花，不可無此佳句。
更值芳辰對景，知己談心，今日可謂二美具，四難并矣！”柳友梅道：“拙詠欠工，還求和韻。
”竹、楊二生齊應道：“這個自然。
”竹鳳阿随即吟成一首，和着柳友梅的韻，題于錦箋上雲：
氣禀先天得早開，名傳南國播花魁。
難凋三友冰霜躁，易賦千言珠玉才。
香冷暗侵高士卧，影疏振約美人裁。
年來有子堪調鼎，-理陰陽可重陪。
柳友梅道：“鳳阿兄詩句，聲口超卓，絕無寒士氣，鼎鼐才也！”楊連城看了，也贊道：“詩情雄壯，大有盛唐音韻，非中晚可及！”随即自己也展開一幅詩箋，花前題就，呈與柳、楊二生。
柳友梅接來一看，上寫雲：
欲識天心待雨開，流芳已占百花魁。
一枝初試陽亨象，數點中宣造化才。
遜雪難為郢客和，鬥豔疑屬壽陽裁。
不須攀折相尋問，半領春風得意陪。
柳友梅看罷贊道：“楊兄佳句，當為翰苑仙才！”竹鳳阿道：“但觀末後一聯，分明是春風得意，看花長安之意了。
”三人互相題詠，賞玩了一回。
柳友梅就叫抱琴排上酒肴，即于花下對酌。
飲了數杯，竹鳳阿道：“此花秀而不豔，美而不妖，衆花俱萎，此獨淩寒自開，萬木未榮，此獨争春先放，雖然骨瘦姿清，而一種潇灑出塵之緻，自非凡花可及，使人愛而敬之。
就如二兄與小弟交，淡而自濃，久而加敬。
終不似老劉這班俗子，伺候侯門，趨迎府縣，未免為花所笑。
”友梅道：“雖如此說，隻怕他又笑你我不為功名，終日飲酒賦詩，與草木為伍。
”楊連城道：“他們笑我，殊覺有理，我們笑他，便笑差了。
”竹鳳阿道：“如何笑差？”楊連城道：“你我做秀才的，無不博個脫白挂綠，若弟輩功不成、名不就，又不會鑽刺，又不去幹谒，終日以詩酒陶情，哪能個平地一聲雷，便扶搖萬裡去乎？”柳友梅道：“富貴從來有命，讀書豈為功名！昔曾文正公已做狀元，人道他一生吃着不盡，他尚雲‘我志不在溫飽’。
據小弟看來，功名還是易事，尚有難于功名者耳。
”竹鳳阿道：“柳兄妙才，功名自易，他日雲程，自在玉堂金馬之内。
楊兄苦志螢窗，埋頭雪案，其功名亦自不小，瀛洲奪錦，雁塔題名，應有日也。
若弟賦性愚魯，意不在書，志欲學劍，當效班孟堅投筆，覓個封侯萬裡，方遂生平，尚未知遇合何如？今友梅兄又說有難似功名的，