，倘後有什麼餘榮，皆吾兄神力矣！”竹鳳阿道：“趙縣尊歡喜，乃感兄高情厚禮，未必便為這幾句文章。
”劉有美道：“常言說‘秀才人情半張紙’，小弟寒儒，賀相國之壽，隻有這壽文足矣，倒沒有什麼厚禮。
”楊連城道：“小弟瞞兄看花，便怪小弟，像吾兄登縣尊之堂，拜相國夫人之壽，抛撇小弟，就不說了？”說罷，衆人都笑起來。
原來那位夫人，就是趙文華拜他做幹娘的，因往天竺進香，趙文華就接他到縣，恰好正值他的生辰，趙文華與他做起壽來，便哄動了合縣的士夫。
劉有美是個極勢利的，況又拜在趙文華門下，因此做這篇壽丈，兼備些禮物去上壽。
隻有柳友梅與竹鳳阿、楊連城三人，一般有傲氣的，不去上壽。
那山陰縣的矜神，哪一個不去的？這一日在席間提起，劉有美道：“今日與趙老師令堂上壽，雖是小弟背兄，也是情禮上卻不過。
還有一事，特來請三兄商議，若是三兄肯助一臂之力，保管有些好處。
”柳友梅道：“有何好處見谕？”劉有美道：“嚴相國有一内親的令愛，年已及笄，曾與會稽縣朱世良割襟，近日朱家家事消乏，嚴相國的内親要趙老師作主，替他另配一個女婿。
縣中人聞知，紛紛揚揚，說嚴府倚仗勢力，謀賴婚姻，人都不服。
我想這些人卻癡，幹你什事？會稽縣學中，第一是老方出頭，要替他女婿告狀。
趙老師聽得些風聲，又不好發覺。
今日與小弟師弟至情，偶然談及，小弟想同學的朋友，通好說話，隻有老方有些假道學，又尚氣，為人敢作敢為，再不思前算後，與小弟再說不來。
我曉得他與三兄極相契厚，三兄若出一言阻當了老方，其婿徽商，不谙這裡的事，隻合罷休。
不惟趙老師深感，就是嚴府裡曉得了，那婚事也有些意思，包你宗師下來，嚴相公自然薦舉，今年科舉穩穩的了。
這是上門生意，極讨好且不費力。
”竹鳳阿聽了，心下便有幾分不快，因正色道：“若論他倚仗嚴府勢力，賴人婚姻，就是老方不出頭，小弟與兄，也該持一公論，事關風化，如何劉兄反要與他周旋？未免太勢利了！”劉有美見竹鳳阿辭色不順，遂默默不語。
柳友梅道：“小弟隻道劉兄今日特來看花，原來又為着嚴府的公事。
這等便怪不得小弟不來邀兄賞梅了。
”楊連城也笑道：“良辰美景，隻宜飲酒賦詩，若是花下談俗事，頗覺不雅，劉兄該罰一世巨觞，以謝唐突花神之罪。
”劉有美被竹鳳阿搶白幾句，已覺抱慚，又見楊、柳二生帶笑譏刺，他甚沒意思，隻得勉強道：“小弟與竹兄偶然談及，如何便有罰酒？”柳友梅道：“這個一定要罰。
”斜琴斟上一大杯，送與劉相公。
劉有美拿着酒，說道：“小弟便受罰，倘後有談及俗事者，小弟也不饒他！”竹鳳阿道：“這個自然，不消說！”劉有美吃幹酒，看見席間筆墨淋漓，便笑道：“看來三兄在此有興做詩，何不見教？”柳友梅道：“弟輩詩已做完，隻求劉兄也做一首！”楊、竹二生也道：“劉兄有興，也和友梅兄原韻，以見一時之勝！”劉有美道：“兄等又來奈何小弟了！小弟于這七言八句，實實來不得。
”柳友梅道：模稱功頌?