“飯是老爺當面賞的罷了，怎好又白吃了酒去？留下與掌櫃的自己用了，不開帳與老爺看就罷了。
”掌櫃的道：“剛才說過，凡事不敢欺心的，你們不曾聽見麼？”二人道：“正是，正是；我們隻朝上謝了老爺罷。
”又與掌櫃的作了十來個“重皮惹”，方才下堤過橋去了。
這是明水的頭一位鄉宦如此。
再說一個教書先生的行止，也是世間絕沒有的事。
這本村裡有一個大财主人家，姓李，從祖上傳流來，隻是極有銀錢，要個秀才種子看看也是沒有的。
到這一輩子，叫做李大郎，小時候也請了先生教書，說到種地做莊家，那心裡便玲珑剔透的；一說到書上邊去，就如使二十斤牛皮膠把那心竅都膠住了的一般。
讀到十七八歲，一些也讀不進去。
即如一塊頑石丢在水裡，浸一二千年也是浸不透的！
但這個李大郎有一件人不及他的好處：聽見說這個肯讀書，或是見了那讀書的人，他便異常的相敬。
誰想天也就不肯負他的美意，二十歲上，便就生了一個兒子；二十二歲，又生了次子。
長子八歲，名希白；次子六歲，名希裕。
便請了一個先生，姓舒，名字叫做舒忠，這是明水村有名的好人，卻是繡江縣一個半瓶醋的廪膳。
這李大郎請到家教這兩個孩子，恐怕先生不肯用心教得，要把修儀十分加厚，好買轉先生盡心教道，每年除了四十兩束修，那四季節禮，冬夏的衣裳，真是緻敬盡禮的相待。
那個舒秀才感李大郎的相待，恨不得把那吃奶的氣力都使将出來。
這兩個孩子又煞作怪，誰想把他父親的料氣盡數都得來與了這兩個兒子：真是過目成誦，講與他的書，印闆般刻在心裡；讀過的書，牢牢的，挖也挖不吊的。
教了三年，那舒秀才的伎倆盡了。
這樣的館，若換了個沒品行的秀才，那管甚麼耽誤不耽誤？就拿條蠻棒，你待趕得出他去哩？這舒秀才說道：“這兩個學生将來是兩個大器，正該請一個極好的明師剔撥他方好。
我如今教他不過了，決要辭去，免得耽閣人家子弟。
”李大郎道：“好好的正在相處，怎便辭去？大的才得十二歲，小的新年才交得十歲，難道就教他不過？這一定是管待的不周，先生推故要去。
”舒秀才道：“你若是管待得不周備，我倒是不去的；因你管待得忒周備了，所以我不忍負了你的美意，誤了你的兒子。
你的這兩個兒子是兩塊美玉在那頑石裡邊，用尋一個絕會琢玉的好匠人方琢成得美器。
若隻顧叫那混帳匠人擺弄，可惜傷壞了這等美才。
你道是十來歲的孩子，這正是做酒的一般：好酒酵方才做得出好酒來；那樣酸臭的酒酵做出來的酒自然也是酸臭的。
若是讀在肚裡的聽在耳朵裡的會得忘記倒也還好，大的時節撩吊了這陳腐再受新奇的未為不可；他這兩個，凡是到了他的心裡，牢牢的記住了，所以更要防他。
我如今另薦一個先生與他。
”李大郎隻得依他辭了，舒秀才果然另薦了一個名士楊先生，教了兩年，那大學生剛得十四歲就進了學；又隔得兩年，大的考了一等第十，挨補了廪；第二的也是十四歲進了學。
那些富貴人家都要與他結親。
李大郎因服舒秀才的為人，知他有兩個女兒，一個十五歲，一個十三歲。
舒秀才雖是寒素之家，卻是世代儒門，妻家也是名族。
央了人再三求他兩個女兒與兩個兒子為婦。
舒忠道：“我這樣的寒士，怎與他富家結得親？論這兩個學生倒是我極敬愛的。
”舒秀才再三推辭，李大郎再三求懇，後來隻得許了親。
這兩親家後來相處，說甚麼同胞兄弟，好不一心相契得緊。
李大官後來官到了布政。
李二官官到戶部郎中。
舒秀才貢了出學，選了訓導，升了通判。
楊先生官到工部尚書。
李大郎受了二品的封诰。
這兩件還說是鄉紳士林中的人物。
再說那村裡還有一個小戶農夫，也煞實可敬。
這人姓祝，名字叫做其嵩，家中止得十來畝田，門前開了住客的店兒，一個妻，一個兒子，約有三十歲年紀；白白胖的人物，隻弄成了個半身不遂的痹