好。
”陳公子道：“又去央人彰揚，隻累先生罷。
但急切如何得這銀子？”錢公布道：“這須不在我，你自家生計策，或者親友處供貸些。
”陳公子道：“如今這些鄉紳人家，他的如火之逼，借與他其冷如冰，誰人肯借？”錢公布道：“自古道：‘兒女之情，夫妻之情。
’你還到家中計議，或者令堂有些私房，令正嫁資，少可支持。
後日差人就來了，被他逼到府前，四尊有令尊體面，讨保，這也還好。
若道人命事大，一落監，這使費還多，你自要上緊。
”陳公子思量無計，隻得回家。
走到房拿來茶水，隻是不吃，悶悶昏昏，就望床中睡去。
他夫婦是過得極恩愛的，見他這個光景，便來問他道：“為着甚事來？”隻見陳公子道：“是我作事差，隻除一死罷。
”李小姐道：“甚事到死的田地？說來。
”陳公子隻是拭淚不說。
李小姐道：“丫鬟，叫書童來，我問他。
”陳公子道；“不要叫，隻是說來，你先要怪我。
”李小姐道：“斷不怪你。
”陳公子便将前日被皮匠逼詐，如今他妻死告狀，與先生計議事，都說了。
李小姐也便驚呆道：“因奸緻死是要償命的，如何是好？”陳公子越發流淚，道：“我隻是一死。
”李小姐道：“若說丈人在家。
教他與你父親去講，還是白分上，好做。
若說要二三千銀子，便我有些，都将來生放，箱中不過一二百，首飾一時與典換不及，母家又都随任，我可掇挪，怎生來得？不若先将我身邊銀子，且去了落差人，等我與婆婆再處。
”可笑陳公子是嬌養慣的，這一驚與悉，便果然病起。
先将銀子寄與錢公布，教他布置，自己夫妻在家中暗地着人倒換首飾，一兩的也得五錢折了好些。
那邊錢公布又雪片般字兒來，道：“洪三十六又具狀吊屍棺，房裡要出違限，真是焦殺。
”這邊陳公子生母杜氏，聞得他病，自到房來，媳婦迎着。
問道：“為甚忽然病起來？”李小姐道：“是個死症，隻是銀子醫得。
”杜氏道：“是甚話？”來到床邊看了兒子，道：“兒，你甚病？”陳公子也隻不應。
李小姐要說時，他又搖頭。
杜氏道：“這甚緣故？”李小姐道：“嫡親的母親，便說何妨。
”便将前事，細細說了一遍，道：“故此我說是死症，隻要銀子。
”杜氏聽了，不覺吃了一驚，道：“兒子，你真犯了死症了。
我記得我随你父親，在關内做巡道時，也是一個沒要緊後生，看得一個寡婦，生得标緻，串通一個尼姑，騙到庵中，欺奸了他，寡婦含羞自缢。
他家告狀，縣官審實，解到你父親那邊，也有分上，你父親怪他壞人節，緻他死，與尼姑各打四十，登時打死，這是我知道的，怎今日你又做這事，你要銀子，你父親身做清官，怎有得到我？就你用銀掙得性命出來，父親怪你敗壞他門風，料也不輕放你。
”歎一口氣道：“我也空養了你一場。
”立起身去了。
到晚間，千思萬想，一個不快活，竟自懸梁缢死。
正是：
舐犢心空切，扶危計莫籌，
可憐薄命妾，魂繞畫梁頭。
到了次日，丫鬟見了忙報陳副使，陳副使忙來看果，果是缢死，不知什麼緣故。
忙叫兩個伏侍丫鬟來問時，道：“不知。
”再三要拷打，一個碧梧丫頭道：“日間歡歡喜喜的，自看大相公回來，便這等不快，吃晚飯時，隻歎一口氣道：‘看他死不忍，要救他不能，’隻這兩句話。
”陳副使想道：“為兒子病，也不必如此。
”正坐在樓上想，此時陳公子在房中來看。
陳公子撫着屍，在那邊哭，隻見書房中小厮書童，走到陳公子身邊，見他哭又縮了開去，直待哭完了，蹴到身邊，遞了一個字與他，不期被陳副使看見。
問道：“是什麼字？這等緊要。
”書童道：“沒甚字。
”問公子，公子也道：“沒有。
”陳副使便疑，拿過書童要打，隻得說錢相公字兒。
陳副使便讨來看，公子道：“是沒緊要事。
”副使定要逼來，卻見上邊寫道：“差人催投文甚急，可即出一議。
”陳副使見了道：“我道必有甚事。
”問公子時，公子隻得直奏，陳副使聽了大惱，将公子打上二三十要行打死，不留與有司正法。
卻是李小姐跪下，為他讨饒，道：“亡過奶奶，隻這一點骨血，還求老爺留他。
”陳副使哭将起來，一面打點棺木殡殓，一面便想救兒子之計。
問公子道：“婦人是本日缢死的麼？”公子道：“事後三日搬去，那時還未死。
初十日差人來說，是死了告狀。
”副使道：“若是婦人羞憤自缢，也在本日，也不在三日之後。
他如今移在那裡？可曾着人打聽麼？”公子道：“不曾。
”副使道：“癡兒，你一定被人局了。
”教把書童留在家中，要去請一個陪堂沈雲巒來計議。
恰好此人因知如夫人殁了來望，陳副使忙留他到書房中，那雲巒問慰了。
陳副使便道：“雲老，近日聞得不肖子在外的勾當麼？”沈雲巒道：“令郎極好，勤學，再不見他到外邊來，并沒甚勾當？”陳副使道：“雲老，不要瞞我，聞得不肖子近日因奸緻死一個婦人，現告按院，批在刑廳。
”沈雲巒道：“這是幾時事？”陳副使道：“是前月。
”沈雲巒道：“這斷沒有的。
‘一個霹靂天下響’若有這事，階坊上沸反道：‘陳鄉宦公子因奸緻死了某人家婦人，’怎耳裡并不聽得？”陳副使道：“不肖子曾見牌來。
”沈雲巒道：“這不難，晚生衙門極熟，一問便知。
”就接陳公子出來，問了差人名姓模樣，原告名字，朱語。
便起身别了陳家父子，迳到府前。
遇着刑廳書手，舊相知徐蘭亭。
沈雲巒道：“蘭老一向。
”兩個作了揖。
沈雲巒道：“連日得采。
”徐蘭亭道：“沒事。
”沈雲巒道：“聞得陳副使乃郎人命事，整日講公事不興。
”徐蘭亭道：“沒有。
”沈雲巒道：“是按院批的。
”徐蘭亭道：“目下按院批得三張：一張是強盜，上甲承應；一張是家财，中甲承應；我甲是張人命，是個争地界打殺的，沒有這紙狀子。
”雲巒道：“有牌，差一個甚吳江，老成朋友。
”蘭亭道：“我廳裡沒有個吳江，隻有個吳成。
年紀三十來歲，麻子；一個新進來的吳魁，也隻二十五六歲，沒有這人，莫不批在府縣。
”沈雲巒說：“是貴廳。
”蘭亭道：“敝廳實是沒有。
”沈雲巒得了這信，便來回覆陳副使。
副使道：“這等是光棍設局诓我犬子了。
”雲巒道：“這差不多，看先生很主張用錢，一定也有跷蹊。
”陳副使道：“他斯文人，斷無這事。
”雲巒道：“老先生不知，近日衙門打發有加二除的，怕先生也便樂此，如今隻拿住假差，便知分曉。
”
這是三日開喪。
先生見書童不來，自假吊喪名色來催，這邊陳公子因父親吩咐，假道：“有銀幾百兩與先生拿去，卻有吊喪的人，不得閑；先生便一邊陪喪，一邊守銀。
”不期這陳副使與沈雲巒帶了幾個家人，在書房中，巧巧這兩個假差走來。
管園的道：“相公去見公子便來，二位裡面請坐。
”一進門來，門早關上，兩個撞到