程，夔州适當其半。
東坡心下計較：“若送家眷直到眉州，往回将及萬裡，把賀冬表又擔誤了。
我如今有個道理，叫做公私兩盡。
從陸路送家眷至夔州，卻令家眷自回。
我在夔州換船下峽，取了中峽之水，轉回黃州，方往東京。
可不是公私兩盡。
”算計已定，對夫人說知，收拾行李，辭别了馬太守。
衙門上懸一個告假的牌面。
擇了吉日，準備車馬，喚集人夫，合家起程。
一路無事，自不必說。
才過夷陵州，早是高唐縣。
驿卒報好音，夔州在前面。
東坡到了夔州，與夫人分手。
囑付得力管家，一路小心伏侍夫人回去。
東坡讨個江船，自夔州開發，順流而下。
原來這豔預堆，是江口一塊孤石，亭亭獨立，夏即浸沒，冬即露出。
因水滿石沒之時，舟人取途不定，故又名猶豫堆。
俗諺雲。
猶豫大如象，瞿塘不可上。
猶豫大如馬，瞿塘不可下。
東坡在重陽後起身，此時尚在秋後冬前。
又其年是閏八月，遲了一個月的節氣，所以水勢還大。
上水時，舟行甚遲，下水時卻甚快。
東坡來時正怕遲慢，所以舍舟從陸。
回時乘着水勢，一瀉千裡，好不順溜。
東坡看見那峭壁千尋，沸波一線，想要做一篇《三峽賦》，結構不就。
因連日鞍馬困倦，憑幾構思，不覺睡去，不曾分付得水手打水。
及至醒來問時，已是下峽，過了中峽了。
東坡分付：“我要取中峽之水，快與我撥轉船頭。
”水手禀道：“老爺，三峽相連，水如瀑布，船如箭發。
若回船便是逆水，日行數裡，用力甚難。
”東坡沉吟半晌，間：“此地可以泊船，有居民否？”水手禀道：“上二峽懸崖峭壁，船不能停。
到歸峽，山水之勢漸平，崖上不多路，就有市井街道。
”東坡叫泊了船，分付蒼頭：“你上崖去看有年長知事的居民，喚一個上來，不要聲張驚動了他。
”蒼頭領命。
登崖不多時，帶一個老人上船，口稱居民叩頭。
東坡以美言撫慰，“我是過往客官，與你居民沒有統屬，要問你一句話。
那瞿塘三峽，那一峽的水好？”老者道：“三峽相連，并無阻隔。
上峽流于中峽，中峽流于下峽，晝夜不斷。
一般樣水，難分好歹。
”東坡暗想道：“荊公膠柱鼓瑟。
三峽相連，一般樣水，何必定要中峽？”叫手下給官價與百姓買個幹淨磁甕，自己立于船頭，看水手将下峽水滿滿的汲了一甕，用柔皮紙封固，親手佥押，即刻開船。
直至黃州拜了馬太守。
夜間草成賀冬表，送去府中。
馬太守讀了表文，深贊蘇君大才。
資表官就佥了蘇轼名諱，擇了吉日，與東坡餞行。
東坡資了表文，帶了一甕蜀水，星夜來到東京，仍投大相國寺内。
天色還早，命手下擡了水甕，乘馬到相府來見荊公。
荊公正當閑坐，聞門上通報：“黃州團練使蘇爺求見。
”荊公笑道：“已經一載矣！”分付守門官：“緩着些出去，引他東書房相見。
”守門官領命。
荊公先到書房，見柱上所貼詩稿，經年塵埃迷目。
親手于鵲尾瓶中，取拂塵将塵拂去，俨然如舊。
荊公端坐于書房。
卻說守門官延捱了半晌，方請蘇爺。
東坡聽說東書房相見，想起改詩的去處，面上赧然。
勉強進府，到書房見了荊公下拜。
荊公用手相扶道：“不在大堂相見，惟思遠路風霜，休得過劄。
”命童兒看坐。
東坡坐下，偷看詩稿，貼于對面。
荊公用拂塵往左一指道：“子瞻，可見光陰迅速，去歲作此詩，又經一載矣！”東坡起身拜伏于地，荊公用手扶住道：“子贍為何？”東坡道：“晚學生甘罪了！”荊公道：“你見了黃州菊花落瓣麼？”東坡道：“是。
”荊公道：“目中未見此一種，也怪不得子瞻！”東坡道：“晚學生才疏識淺，全仗老太師海涵。
”茶罷，荊公問道：“老夫煩足下帶瞿塘中峽水，可有麼？”東坡道：“見攜府外。
”
荊公命堂候官兩員，将水甕擡進書房。
荊公親以衣袖拂拭，紙封打開。
命童兒茶竈中煨火，用銀铫汲水烹之。
先取白定碗一隻，投陽羨茶一撮于内。
候湯如蟹眼、急取起傾入，其茶色半晌方見。
荊公問：“此水何處取來？”東坡道：“巫峽。
”荊公道：“是中峽了。
”東坡道：“正是。
”荊公笑道：“又來欺老夫了！此乃下峽之水，如何假名中峽？”東坡大驚，述土人之言“三峽相連，一般樣水”，“晚學生誤