恥。
心生一計,走進船艙,哄玉奴起來看月華。
玉奴已睡了,莫稽再三逼他起身。
玉奴難逆丈夫之意,隻得披衣,走至馬門口,舒頭望月,被莫稽出其不意,牽出船頭,推堕江中。
悄悄喚起舟人,吩咐快開船前去,重重有賞,不可遲慢!舟子不知明白,慌忙撐篙蕩槳,移舟于十裡之外。
住泊停當,方才說:“适間奶奶因玩月墜水,撈救不及了。
”即将三兩銀子賞與舟人為酒錢,舟人會意,誰敢開口。
船中雖跟得有幾個蠢婢子,隻道主母真個墜水,悲泣了一場,丢開了手,不在話下。
有詩為證:
隻為團頭号不香,忍因得意棄糟糠,天緣結發終難得,赢得人呼薄幸郎。
你說事有湊巧,莫稽移船去後,剛剛有個淮西轉運使許德厚,也是新上任的,泊舟于采石北岸,正是莫稽先前推妻墜水處。
許德厚和夫人推窗看月,開懷飲酒,尚未曾睡。
忽聞岸上啼哭,乃是婦人聲音,其聲哀怨,好生不忍。
忙呼水手打看,果然是個單身婦人,坐于江岸,便教喚上船來,審其來曆。
原來此婦正是無為軍司戶之妻金玉奴。
初墜水時,魂飛魄蕩,已拼着必死。
忽覺水中有物,托起兩足,随波而行,近于江岸。
玉奴掙紮上岸,舉目看時,江水茫茫,已不見了司戶之船,才悟道丈夫貴而忘賤,故意欲溺死故妻,别圖良配。
如今雖得了性命,無處依栖,轉思苦楚,以此痛哭。
見許公盤問,不免從頭至尾,細說一遍。
說罷,哭之不已。
連許公夫婦都感傷堕淚,勸道:“汝休得悲啼,肯為我義女,再作道理。
”玉奴拜謝。
許公吩咐夫人取幹衣替他通身換了,安排他後艙獨宿。
教手下男女都稱他小姐。
又吩咐舟人不許洩漏其事。
不一日,到淮西上任。
那無為軍正是他所屬的地方,許公是莫司戶的上司,未免随班參谒。
許公見了莫司戶,心中想道:“可惜一表人才,幹恁般薄幸之事!”約過數月,許公對僚屬說道:“下官有一女,頗有才貌,年已及笄,欲擇一佳婿贅之。
諸君意中,有其人否?”衆僚屬都聞得莫司戶青年喪偶,齊聲薦他才品非凡,堪作東床之選。
許公道:“此子吾亦屬意久矣,但少年登第,心高望厚,未必肯贅吾家。
”衆僚屬道:“彼出身寒門,得公收拔,如蒹葭依玉樹,何幸如之。
豈似入贅為嫌乎?”許公道:“諸君即酌量可行,可與莫司戶言之。
但雲出自諸公之意,以探其情,莫說下官,恐有妨礙。
”
衆人領命,遂與莫稽說知此事,要替他做媒。
莫稽正要攀高,況且聯姻上司,求之不得,便欣然應道:“此事全仗玉成,當效銜結之報。
”衆人道:“當得,當得。
”随即将言回複許公。
許公道:“雖承司戶不棄,但下官夫婦鐘愛此女,嬌養成性,所以不舍得出嫁。
隻怕司戶少年氣概,不相饒讓,或緻小有嫌隙,有傷下官夫婦之心。
須是預先講過,凡事容耐些,方敢贅入。
”衆人領命,又到司戶處傳話。
司戶無不依允。
此時司戶比做秀才時節,一般用金花彩處為納聘之儀,選了吉期,皮松骨癢,整備做轉運使的女婿。
卻說許公先教夫人與玉奴說:“老相公憐你寡居,欲重贅一少年進士,你不可推阻。
”玉奴答道:“奴家雖出寒門,頗知禮數。
既與莫郎結發,從一而終。
雖然莫郎嫌貧棄賤,忍心害理,奴家各盡其道,豈肯改嫁,以傷婦節?”言畢,淚如雨下。
夫人察他志誠,乃實說道:“老相公所說少年進士,就是莫郎。
老相公恨其薄幸,務要你夫妻再合,隻說有個親生女兒,要招贅一婿,卻教衆僚屬與莫郎議親。
莫郎欣然聽命。
隻今晚入贅吾家。
等他進房之時,須是