方灑淚而别。
又令金-騎馬随後相送。
出城行了數裡，來到望湖亭，那裡又是趙肅齋、鄭漢源治酒相餞，吳瑞生下馬入坐，說道：“前日在金公處已與二兄叙過，何勞今日又為此盛舉？”趙鄭二人道：“相處數年。
一旦舍弟而歸，後會不知期于何日，今不過薄具二杯，與兄少叙片時耳。
”吳瑞生道：“數年蒙兄提攜，受惠良多。
今日之歸，非弟忍于舍兄。
弟離親既久，子職多缺，反之于心，夜不能寝，不得不歸思頻催也。
”趙肅齋道：“以吾三人詩酒相契，義浃情洽，即古之良朋亦不是過，無奈子規催人，無計留住，此時雖與兄席上對飲，眼下地北天南，便作離别人矣。
言念及此，何以為情！”鄭漢源道：“古人雲：‘生離甚于死别。
’弟每以此言為過，今吾三人兩情戀戀，難于分手，方信此語不為虛言。
乃知未經别離之事，不知别離之苦也。
”吳瑞生見他二人說的傷心，又觸起自己心事，一時悲不成聲。
遂起身告别，金-還欲相送，吳瑞生辭道：“送君千裡，終須一别，你不必遠送了。
你與趙鄭二兄同回城罷。
”三人看着吳瑞生上了馬，又各斟一杯遞與吳瑞生，道：“請兄滿飲此杯，以壯行色。
”吳瑞生接杯在手，将酒飲盡，在馬上謝了，方才一拱而别。
正是：
勸君更進一杯酒，西出陽關無故人。
卻說吳瑞生别了三人，領着琴童、書童上大路望西而行。
正是有興而來，無興而返。
心念舊事，目觸新景。
一路鳥啼花落，水綠山青，無非助他悲悼。
行了半月有餘，不覺來到清江，這江岸上有一鎮，叫做清江浦。
主仆三人遂在此處尋了寓處，吃了晚飯，又吩咐主人，教他江面上雇船一隻，到明早好行。
主人領命而去，不一時，見主人領一大漢入店，見了吳瑞生，說道：“相公雇船是明日用，是今夜用？”吳瑞生道：“今日晚了，到明早行罷。
”那大漢道：“行船不論晝夜，隻要順風。
若一日沒有順風，少不得等一日；一月沒有順風，少不得等一月；就是一年沒有順風，少不得也要等一年。
今夜風勢甚順，在小人看來，不如乘着順風渡你過去。
這三十裡水路，不到天明便至北岸。
若等到明日，倘沒有順風，卻不耽閣了路程？”吳瑞生道：“今夜既有順風，就是今夜渡過去罷了。
”于是打發了飯錢，令琴童、書童攜了行李，同那大漢上了船。
船家乘着順風便開船往北而發。
此時正是五月十六日夜間，風清月朗，那月光照的個長江如橫素練一般。
吳瑞生觸景生情，忽想起去年與翠娟相約是此夜，翠娟失去亦是此夜，今日歸來也是此夜，由今追昔，不由一陣心酸，因筆為情閣，不能成句，遂将昔人題詠稍更數字，口念道：
記得昔年時，月色白如晝。
月上柳梢頭，人約黃昏後。
今日歸來時，月明還依舊。
不見昔年人，淚濕青衫袖。
将詩句吟完，還坐在船頭追維往事，忽然涼風起處，水勢洶湧，擡頭一看，隻見星辰慘淡，月色無光。
俄而大霧——，橫塞江面，對面不能見人。
吳瑞生忙入艙中，見桌上殘燈還半明半滅，正欲安排就寝，忽見兩個艄公手執利刃望吳瑞生斫來，又聽的夜來那個大漢說