緞,待我刺幾副枕繡,轉賣些錢來,幫補他些,心裡也還過的去。
”王老妪道:“小姐說的甚是有理。
”到了次日,蘭英将首飾拿出,選了兩個上好美珠,送與悟真佛前供獻,又選了幾個次些的,付與王老妪上街換錢。
蘭英從此便在庵中日日刺繡,刺完遂付于王老妪出門轉賣。
蘭英針指工巧是甚出手?一日刺的還不夠一日賣的,餘下的利息盡付與悟真買柴籴米,到是悟真反覺心中不安。
一日王老妪賣到一家,見了兩個女子,生的十分标緻,遂把針指取出來送與那女子看,那女子接在手中,看了又看,看罷多時,說道:“這針指刺的委實工巧,花枝又好,顔色又鮮,風緻又活動,世間俗手斷然刺不出來。
我且問你,這針指是何人刺的?”王老妪道:“若問這刺繡的人,說起來話兒甚長。
這刺繡的女子也是有根有葉的人,家住在南康府西,他的父親姓水,是個名家進士,曾做到黃堂之職,到了六十以上,不幸死去,隻剩下它母女度日。
前日因着賊寇作亂,出門避兵,夜間又把他母親失去,至今還未知存亡。
如今我那裡盡被賊人盤據,連家業也沒了。
虧了一位悟圓師父,他有一位師兄,叫做悟真,就在貴處白衣庵裡住持,悟圓師父遂領了俺們來投在他庵中避亂。
因着天長日久,白手吃他,不是長法,這女子便賣了些首飾,截了些零剪,他就在庵中刺繡,我就替他出門轉賣,轉幾文錢買些糧米,苟且糊口。
這位女子說起來真苦死人也。
”那女子聽了歎息道:“我隻說我苦,此人比我更苦。
聽你說到此處,真足令人吊淚。
你把針指盡罄留下,到明日我親送價去。
”說完,王老妪遂出門去了,看官你道這兩位女子是誰?這就是翠娟、舜華。
翠娟聽了王老妪之言,對着舜華說道:“适才這位老妪說的這刺繡女子,就是我的中表妹子。
”舜華問道:“姐姐如何知道是你的姨妹?”翠娟道:“我的母親就是江西黃尚書的女兒,還有一位姨母,嫁了本地水衡秋,是個進士出身,曾做到知府之銜,雖相隔遙遠,不曾會面,然親情來曆卻知得甚悉。
聞的貴省水姓甚少,隻有他一家,此女必是我中表妹無疑。
”舜華道:“既是親戚,姐姐何不去認他一認?”翠娟道:“方才我說親去送價,就是這個意思。
但此事必與母親說明,我方好認他。
”舜華道:“待妹妹與你代禀。
”舜華遂将此事說于花氏。
花氏道:“他如今在患難之中,寄食尼庵,甚是不雅。
翠姐你到明日親去看看,若果是你中表,就請來我家,你姊妹們作伴亦無不可。
”到了次日,翠娟遂到了白衣庵中,見了蘭英,說起兩家來曆,彼此相認,翠娟又請悟圓相會,即将請蘭英同上木宅的話說了,悟圓聞之,不勝欣喜。
吃了幾杯茶,遂别了語圓,領着蘭英與王老妪到了花氏家裡。
翠娟領着蘭英先拜了花氏,然後與舜華相見。
花氏問了年庚,還是翠娟為姐,蘭英次之,舜華又次之。
從此以後,姊妹相處的情意甚厚,蘭英亦拜花氏為母。
蘭英到了此時,方得少歇殘喘。
但不知後來如何結局,且看下回分解——