個兒子。
他對面站着他的兩個同夥，相貌粗野，都是秃頂，大鼻子上都架着眼鏡，一個精瘦精瘦的，另一個也很瘦，但肚子卻很大。
那兩人沒有鼓掌，隻是用一種漠不關心的态度冷眼旁觀，也許他們對别人強加給他們的差事不大滿意。
“很好！”沃爾斯基稱贊道：“回刺得很好！你們都是棒小子，我該把勳章贈給誰呢。
”
他圍着兩個對手東奔西竄，用嘶啞的嗓子為他們加油，韋蘿妮克從中回想起過去他在酒精作用下的一些情景。
這個不幸的女人竭力用她被捆綁的手向他示意：
“行行好吧！行行好吧！我受不了啦……可憐可憐我吧！”
這種刑罰不能再繼續下去了。
她的心撲通撲通地跳動着，身體為之震顫，幾乎快要暈過去了。
這時，一件事喚醒了她。
兩個孩子中的一個在猛地一擊之後往後一跳，迅速地包紮好流血的右腕。
韋蘿妮克從這個孩子手中看見了她兒子用的藍條小手帕。
她立即确信無疑，這個孩子——又瘦又敏捷——比另一個有風度，氣質更高貴，舉止更和諧。
“這是弗朗索瓦……”她喃喃地說，“……是的，是的，是他……是你嗎，我的乖孩子？……我認出你了……那一個粗俗而笨拙……是你，我的孩子……啊！我的弗朗索瓦……我心愛的弗朗索瓦！……”
的确，如果說兩個人拼殺得旗鼓相當的話，那麼這個孩子是在竭力使自己不那麼野蠻和缺乏理智。
可以說，他隻是努力去刺傷對方，攻擊是為了使自己免遭死亡。
韋蘿妮克心急如焚，她輕聲地嘀咕着，好像說給他聽似的。
“不要寬容他，我的寶貝！他也是一個惡魔……啊！我的天，你若是仁慈，你就完了。
弗朗索瓦，弗朗索瓦，當心！”
刀光在她視為兒子的頭上閃爍，她被堵住的嘴喊叫着想提醒他。
弗朗索瓦避開了這一擊，她相信是她的喊聲被他聽見，于是她繼續本能地提醒他，給他出主意。
“休息一下……喘口氣……特别要看住他……他在準備了……他就要向你沖過來……他沖過來了！啊！寶貝，他差點就要刺着你的脖子了。
當心啊，我的寶貝，他是個陰險的家夥……他會使出各種詭計……”
不幸的母親雖然不願意承認，可她還是感覺到了那個她視為兒子的孩子開始乏力了。
有些招數表現得沒有抵抗力，而另一個孩子反而顯得激烈而有力量。
弗朗索瓦在向後退，已經退到賽場邊上了。
“喂！小家夥，”沃爾斯基嘲笑地說，“你不是想逃走吧？加把勁呀，見鬼！腿站牢……記住定好的條件。
”
孩子重新振作起來沖過去，這回是另一個孩子後退了。
沃爾斯基拍着手。
而韋蘿妮克卻喃喃地說：
“他這是為我拼命。
惡魔對他說過，‘你母親的命運就靠着你啦。
如果你勝利了，她就得救了。
’他發誓要取勝。
他知道我在看着他。
他猜到我會來。
他在聽我說話。
我心愛的寶貝，我為你祈福。
”
已經進入決鬥的最後階段。
韋蘿妮克渾身顫抖着，她由于激動，過分的期盼和擔憂而精疲力盡。
她的兒子一次次失利，又一次次沖上去。
但是有一次兩人咬得很緊的時候，他身體失去平衡，仰面倒在了地上，他的右胳膊被壓在身子底下。
對手立刻撲了過去，用膝蓋抵住他的胸膛，舉起胳膊，匕首閃着寒光。
“救命啊！救命啊！”韋蘿妮克窒息地喊着。
她不顧繩子勒痛的皮肉，靠牆支撐着身子。
她的額頭被窗框劃破，她感到自己将随着兒子的死去而死去！沃爾斯基走了過去，一動不動地站在決鬥者身旁，一臉冷酷的表情。
二十秒鐘過去了，三十秒鐘過去了。
弗朗索瓦用左手抵擋對手。
然而勝利者的胳膊逼得越來越近，刀尖離脖子隻有幾公分的距離了。
沃爾斯基彎下腰去。
這時他站在雷諾爾德身後，雷諾爾德和弗朗索瓦都看不見他，他十分專注地看着他們，好像他原先就打算好要在這種時刻進行幹預似的。
那麼他會幫誰呢？他會想到弗朗索瓦嗎？
韋蘿妮克屏住呼吸，兩眼睜得大大的緊盯着看，似乎她也處在生死關頭。
刀尖已經接觸到脖子了，可能已劃破了皮膚，但也隻是剛剛能刺着的程度，弗朗索瓦使勁頂住了他。
沃爾斯基腰彎得更低了，他控制着這場肉搏戰，眼睛一眨不眨地盯着。
突然他從口袋裡抽出一把小刀，把它打開，等待着。
又過去了幾秒鐘。
匕首還在向下壓去，此時，他朝雷諾爾德肩膀上猛刺一刀。
孩子痛得叫了一聲，立刻松了手，這時弗朗索瓦獲得自由，用那隻掙脫出來的右手撐地站了起來，重新發起了進攻，他沒有看見沃爾斯基，也不清楚剛才發生的事情，他逃脫死亡之後，用盡全身的力氣沖去，懷着對敵人的仇恨，朝他的臉猛刺過去。
這回雷諾爾德重重地倒了下去。
這一切隻有十秒鐘的事。
可是這個戲劇性的變化太出人意料了，使得韋蘿妮克不知所措，不知道是不是應該高興。
她以為剛才死去的是真正的弗朗索瓦，并且是被沃爾斯基殺死的，因而她也倒了下去，失去了知覺。
時間一點點地過去了，韋蘿妮克也一點點地恢複了知覺。
她聽見鐘聲響了四下。
她說：
“弗朗索瓦已經死了兩個小時了，因為死去的肯定是他……”