，弗朗索瓦将長期同他生活在一起。
您可以說斯特凡是您丈夫的一個親戚，這樣也可以解釋你們的親密關系了。
這也是我的計劃。
請相信，這不會有任何危險。
當處在您這樣痛苦的無法解脫的困境時，就必須使用一些特殊的方式和求助于果斷的、以至有點不合法的措施。
對于這些，我是毫不遲疑的，因為我有幸掌握了一些大家所不能有的本領。
您同意我的看法嗎？”
韋蘿妮克點點頭。
“是的，是的。
”她說。
他欠起身來又說：
“再說，即使有某些不合适，将來肯定會逐漸淡忘。
我隻提一下斯特凡對弗朗索瓦母親的感情，不算冒昧吧？隻要有一天，弗朗索瓦的母親或出于理智，或出于感激，表示願意接受這種感情，那就夠了；那時弗朗索瓦如果已經采用了馬魯這個姓，一切就變得簡單了。
這樣一來，過去就将志得一幹二淨，對公衆或對弗朗索瓦都會是這樣。
他們就不會再去追尋已經淡忘的秘密，他們就什麼也不記得了。
我認為這是很重要的理由，我高興地看到您贊同我的意見。
”
堂路易向韋蘿妮克打了個招呼，沒再猶豫，也沒有注意她羞澀的表情，轉身就朝弗朗索瓦走去，大聲喊道：
“現在，我的孩子，我現在由你支配。
既然你不想有任何弄不明白的事情，那麼我們又來談天主寶石和對它垂涎三尺的那些強盜吧。
噢，對，就講那個強盜的事，”堂路易重複說了一遍，他認為現在沒有理由不坦率地談沃爾斯基了，“這個強盜是我遇上的最可怕的強盜，因為他認為自己負有……使命，總之是一個有病的人，一個瘋子……”
“那首先我弄不明白的是，”弗朗索瓦說，“您過了一夜才去抓他，他和他的同夥當時正在仙女石桌墳下睡覺哩。
”
“很好，孩子，”堂路易笑着說，“你戳到了我的弱點上了。
如果我當時采取了行動，那麼悲劇可以提前十二到十五個小時結束。
隻是你還能不能得救呢？那強盜會開口嗎？會說出你在哪裡嗎？我看不會。
為了使他開口，就得先‘烹煮’一下，使他昏頭昏腦，焦急不安，讓他發瘋，然後用無數事實使他内心感到失敗已無可挽回。
否則，他不會開口，我們就無法找到你……再說，這段時間，我的計劃尚不很明确，我也不大知道怎樣才能達到目的，直到很晚了，我才想到，不是用酷刑——這點我做不到——而是把他捆在他原先想叫你母親死在那裡的那棵樹上。
這件事使我為難，猶豫，我最後是出于孩子式的天真，我慚愧地承認，決定把預言執行到底，想看看這個使者在德落伊老祭司面前如何表現，總之，想開開心。
你有什麼辦法呢，故事太慘了，摻點令人高興的情節我看有必要。
因此我開懷大笑了。
這是我犯的錯誤，抱歉，抱歉。
”
孩子也笑了。
堂路易把孩子拉到自己跟前站着，親吻他，并又問道：
“你原諒我嗎？”
“是的，但您還得回答我的問題。
我還有兩個問題，第一個，不太重要……”
“說吧。
”
“關于戒指的問題。
那枚您先戴在媽媽手指上，後來又戴在艾爾弗麗德手上的戒指是從哪裡來的？”
“我在當天夜裡，隻用幾分鐘時間用一枚舊戒指和一些彩色石頭制造出來的。
”
“可那強盜認出來是他母親的戒指。
”
“他以為認識，是因為戒指做得很像，所以他相信了。
”
“您又怎麼知道的呢？您是怎麼知道這個故事的呢？”
“從他口裡知道的。
”
“怎麼可能呢？”
“天哪，是真的！是他在仙女石桌墳下睡覺時說夢話洩露出來的……是酒鬼做噩夢……他斷斷續續地講出了他母親的全部故事，艾爾弗麗德也知道一些。
你看，就這麼簡單！命運是何等寵愛我啊！”
“但是天主寶石的謎就不簡單了！”弗朗索瓦大聲說，“可您把它解開了！人們尋求了多少世紀，而您幾小時就找到了！”
“不，隻幾分鐘就找到了，弗朗索瓦。
我隻讀讀你外祖父寫給貝爾瓦上尉的信就行了。
通過信件往來，我告訴你外祖父天主寶石藏匿的地方以及它神妙的功用。
”
“對啦，堂路易，”孩子喊道，“這正是我要問的。
請允許我問最後一個問題。
人們憑什麼相信天主寶石的威力呢？它到底有些什麼所謂的威力呢？”
斯特凡和帕特裡斯把椅子移過來。
韋蘿妮克也站起來，專心聽着。
他們都懂得，堂路易在等着他們聚在一起，好當着他們揭開神秘的面紗。
他開始笑了