的背影，是否像昨夜的那個人呢？”
說完背轉身去，他的腰幹已經發胖，果然不是半年前的削瘦之狀，劉昆怔了一怔才道：
“那就算我認錯了，可是你知道那個兇手力什麼不能說出來？”
李韶庭道：“各人有各人的苦衷；我不能說自然有不能說的理由，正如五爺今天向四海镖局尋仇生事，絕非本心所願，卻又不得不為一樣，五爺以已度人就不會強人所難了！”
劉昆遲疑片刻才道：“閣下這番話别人未必相信，劉某卻深信不疑，至于那個兇手，劉某自己會查，但事因閣下而起，閣下至少該告訴我一個線索吧！”
李韶庭想了一下才道：“好吧！找到金镖牛勝，就會找到五爺要的那個人，這是我能說的唯一消息。
”
劉昆怔了一怔，旁人有人道：“五爺，牛勝那小子前兩天還在京師有人看見他……”
劉昆道：“好！隻要有線索不怕找不到他，這件事等劉某找到牛勝後再作處置，可是今天劉某非摘下這塊招牌不可，三位家兄都受了重傷，生死未定，還有許多朋友，也是為了劉家的事而送了命……”
李韶庭怒道：“五爺，這就太不近人情了，你們是為緝兇才上這兒來的，現在我已經告訴你追尋兇手的下落了……”
劉昆道：“先是一場誤會，出了這麼多的人命，已經不是誤會兩字能解決了，劉昆已經很客氣了，摘四海镖局這塊招牌，是那些江湖朋友賣命的條件，劉某不能對他們失信！”
姚胖子冷笑道：“原來五爺拿我們的買賣當人情了！”
劉昆苦笑道：“為了貴局的一趟鎮貨，使得十幾個朋友喪了命，四海镖局存在一天，劉昆就無以交代，姚兄如果見應該的話，可以換個字号……”
李韶庭：“不行，我是這兒的總镖頭，镖局的事，應該由我作主，摘招牌的事礙難照準，換字号也不能同意，倒是我還有兩件事，第一、家母與寶珠姑娘被羁留貴莊，請立刻派人送返，第二、本局死傷人衆身後事宜由五爺全部負責……”
劉昆道：“第一件事自然遵行，第二件卻說不過去了，我們這邊死傷的人更多！”
李韶庭道：“是你們找上門來生事的！”
劉昆想想道：“摘了招牌一切都可從命！”
李韶庭道：“辦不到！”
話說到這兒成了僵局，劉昆道：“江湖曲直，隻有在手底下見真招了。
”
李韶庭道；‘’五爺一向是通達事理的人。
為什麼這次會改變初衷呢？”
劉昆歎道：“父死女亡，劉某一時激動才答應下這批朋友的條件。
現在又出了這麼多條人命，劉某如不實踐，無以對死者，若劉某力不能逮，輸了那沒有辦法，否則劉某就必須貫澈始終，做個真小人了。
”
李韶庭道：“五爺要想報殺父傷亡女之仇，大可自己出頭，為什麼要答應他們的條件，要他們幫忙呢？”
劉昆頓了一頓才道：“條件是我大哥答應的，當着先父的靈柩，我無法拒絕，家父在世之日，我可以不聽他的，家父去世了，他是劉家的家長……”
李韶庭輕歎道：“擇善固執，乃立身之大道，五爺為不善而固執，壞了一世英名，又是何苦呢？”
劉昆有點怒意了道：“李韶庭，劉某人沒讀過多少書，不懂那些大道理，因此你不必教訓我，我隻知道一點死道理，為人子不論父母之非，這些朋友是因為我們劉家才落到無地容身的境地的，為我們劉家流血送命，我如果不為他們盡點力，活着無以對去者，死後無以對亡魂，話說到此地為止，你認為夠了沒有？”
李韶庭默然片刻才道：“五爺如此一說，人各有志，在下倒是不能再說五爺的不是了，請。
”
劉昆舉刀一拱道：“劉某自知理屈，但事情到如此程度，劉某也沒有辦法，何況這也不能全怪劉某無理取鬧，如果閣下不隐身潛居，也不會有這種事，閣下今天早點到，在沒有殺傷人命前，事情也好商量，因此閣下也負有大部份的責任……”
李韶庭道：“我不出面是有我的原因。
”
劉昆道：“劉某不問原因，隻是把話說在前面，回頭動手時，劉某必将全力以赴，閣下也不必客氣，這一場生死之鬥，劉某便還有一口氣在，總不會中止決鬥的。
”
李韶庭無可奈何地歎了一口氣道：“悉聽五爺吩咐了。
”
劉昆抱刀作勢，李韶庭也凝神待敵，兩人相峙對面有頃，然後像兩支急箭似的，同時沖前發招，交鬥在一起，旁邊觀戰的人也屏息靜氣，目睹着這一場驚心動魄的戰鬥進行，甚至于連重傷的劉芳，劉順，也都強行打起精神看着。
劉昆不負神刀之名，在這半年内，他的刀法又進了一層，即使他的父親金刀劉琮活着也不會強過他了。
可是姚胖子等人人見李韶庭的劍法在這半年中也大有進境，簡直到了出神入化的境地，所以一口刀一口劍，上下翻挪，刀光劍影，隻聽見飒飒的風聲，間而有一兩聲锵鳴，震人耳鼓。
這是說他們兩般兵器極快交觸，雙方都在出奇制先，招發取隙，無功既收，萬不得已時，才付之一接。
在行家的眼中，這才是真正的高手之鬥，發招接擡，動若飄風，閃招避招，間不容發，如果沒有深厚的造詣，精确的判斷，誰也不敢做如此冒險的嘗試，如果不是兩個旗鼓相當的對手，也無法演出這場精彩絕倫的殺鬥。
史進走到姚胖子身邊，輕聲感喟地道：“大哥，咱們鬥了半輩子的江湖，也經過不計其數的厮鬥從來就沒有見過這樣的陣仗，今天幸虧李爺來得是時候，否則憑劉昆的這口刀，咱們的镖局隻好關門大吉了。
”
姚胖子興奮得連疼痛都忘了，連聲道：“别說話，看着，這一生中你也看不到第二回了。
”
死鬥中的兩個人也忘其所以，整個溶入戰局中了，刀來劍往，快得令人目不暇接，沒人人知道究竟進行了多少回合，每一招，每一式都是精妙之極，而且一招接一招，使大家無法捕捉住一個完整的交手過程。
忽而兩人身形交錯，各發出了一手攻着，雙方都取得是無法架的部位，隻有利用身形的挪移去閃避。
交鬥沒有中止，李韶庭的肩頭卻綻開了一朵紅光，那是劉昆刀尖挑破的，可見剛才那一回合中是劉昆占了先。
鮮血在雪白孝衣上特别顯眼，姚胖子與史進的心都為之一沉，李韶庭的勝負關系着他們今後的前途，雖然劉昆也不會份難為他們的，劉昆與姚胖子的私交頗為深厚，但他們還是不想見到李韶庭落敗的。
史進輕呼了一個糟字，姚胖子卻還能沉穩地道：“沒關系，他們的勝負不在這些小接觸上，李老弟根本就不知道自己負了傷，這是兩位絕頂高手之戰，實力相當，勝負之差極微，絕不可能有一方是全面獲勝的。
”
果然李韶庭鬥志絕未稍歇，劉昆也沒有認為自己占了上風，戰局依然熱烈進行着。
兩個人又作了一次交錯，這次李韶庭忽出精招，劍鋒本來是對準劉昆肋刺去的，半途突地撤回後往上掠，劉昆的刀則是由上而下，砍他的左肩，李韶庭挫腰縮領，劍勢不變，堪堪避過刀鋒，而他的劍卻削在劉昆持刀的手腕上，搭地輕輕一響，劉昆的刀抛出了手，一個大姆指還貼在刀柄上，掌間血如泉湧。
戰鬥終于結束了，每個人都吸了一口氣，李韶庭見劉昆彎腰去拾那枚斷指，乃進一步道：“五爺神勇，在下欽仰無限。
”可是劉昆用左手拾起銅刀，坦頭又沖了過來，刀出如風，李韶度再也沒想到他還會再出手，惰急之下，雙腿