治！”
郎秀姑又愕然道：“我師父還有家？”
李紹庭道：“是的，她不但有家，而且還是京中顯宦，可是她生性慕道，早藏離家，這次為了要購備練藥用品，須要大筆的财物，才回到家索取，救起我後，也因為無處右送，他自己急于離去，保有她的侄女懂得醫道，才把我帶回家中交給她侄女救治！”
朗秀姑道：“那你這半年都在我師父家中渡過的了，這也沒有什麼了不起，為什麼傷好後不來看我們呢？”
李韶庭道：“師姑沒等我清醒就走了，留下一封信，說我的劍術雖然略具根底，但要勝過劉琮，非并要好好下一番功夫，她留下一部劍冊，說這是她家傳劍譜，隻能留在她家勤修，不許攜走，叫我至少在半年内，不得過問外面的事，也不準離開她的家，所以我就一直留下去了！”
郎秀姑道：“劉琮中了我一镖，傷愈後人已成瘋，被他的兒子弄成殘廢，根本不能再與人動手了，你也不必練劍去對付他了，為什麼還要藏着不出頭呢？”
李韶庭一歎道：“我可以不知道，這半年來，我被關在一座花園中，整天除了練劍外，就隻有兩個女孩子，是師姑的兩個侄女兒，此外什麼事情都不知道！”
郎秀姑道：“你也不問問我們的消息？”
李韶庭道：“我怎麼不問，是竹君把我瞞住了，她那一場戰鬥兩敗俱傷，由江湖同道出面調停，跟劉琮約好半年後重死一戰，又說你們都到了南宮，住在我家裡，她已叫人秘密送了一封信給你們，告訴你們我尚健全在人世，正在潛心練刻準備半年後重作交鋒…”
郎秀姑叫道：“這簡直是鬼話！”
李韶庭一歎道：“我可不知道，師姑留下的信要我半年不問世事，專心練劍，跟她所說的事情完全吻合，我自然深信不疑，何況他們兩姐妹看得我很緊，寸步不離，我也無法分身出來探問确信，想不到會發生了這麼多事！”
郎秀姑問道：“你說的竹君是誰？”
李韶庭道：“是師姑的大侄女兒，還有一個妹妹叫闌君，師姑俗家姓方，她的哥哥曾經出任黑龍江将軍……”
姚胖子愕然道：“原來是這一家呀，方天爵軍功彪炳，被封為義勇伯，壯年謝世，宅在鐵獅子胡同，雖然人不在世，聖眷仍隆，依然是顯赫世家，聽說方二小姐是京師有名的大美人，今年才十八歲……”
郎秀姑卻問道：“師哥！今天你是怎麼來的呢？那個方竹君為什麼要瞞住你，不讓你知道外面的情形呢？”
李韶度沉吟了一下，才避開第二個問題答複道：“昨天晚上我在方家看見闌君跟一個男管家談話，那個男管家見了我忙躲開了，我認得他是金镖牛勝，心中很奇怪，今天我問起竹君，她什麼也沒說，隻叫我到長辛店來看看，我來了，但見你們與人在外面與劉昆理論，牽扯到我的名字，我不明就裡，也不便現身，忙到後面找個人問了，才知道發生了這麼多的事，等我趕出來……”
史進忍不住問道：“金镖牛勝怎會到方家去做管家呢？”
李韶庭頓了一頓，才輕歎道：“我總算弄明白了，一切都是方家兩姐妹搗的鬼，方竹君瞞住我固然有她的打算，方闌君卻不甘心，明着不敢跟她姐姐搗亂，就制造事故破壞他姐姐的計劃！逼我出頭！”
郎秀姑問道：“方竹君有什麼計劃？方闌君又為什麼要破壞呢？怎麼把牛勝也拖進去呢？”
李韶庭沒作答，姚胖子笑道：“我倒明白了，方大爵功績彪炳，卻沒有兒子，聽說朝廷有意破格成全為方家女兒招個賢婿，可以繼承方天爵的伯爵，所以京師王孫公子，莫不想乘龍方府，方大小姐竹君一定是看中了老弟的人品，所以封鎖外面的消息，叫你擺脫江湖人的生涯，以便當朝立品，老弟！這可是千載難逢良機呀！”
李韶庭紅了臉道：“竹君可能有這個意思，可是她比較穩重，一直沒有表示，闌君倒是跟我提過，我拒絕了！”
姚胖子豎起個大拇指道：好！好男兒，塌天富貴，垂手可得，而老弟居然不放在心上，真了不起！”
李韶庭道：“她家，也有這個意思，可能師姑屬意竹君。
對她有了番暗示，等師姑練好了藥，陪同我師父一起前來，替我作主答應，真要那樣，我倒是很為難，所以闌君的搗蛋倒是幫了我的忙。
”
郎秀姑道：“如果師伯作主，又不要你易姓入贅，這倒是好事，你為什麼不能答應呢？”
李紹庭正色道：“師妹！我也許沒出息，但我絕不是那種衣朱帶紫的材料，何況我已經有了寶珠！再說！叫我承蔭妻祿而得富貴，我也沒這份厚的臉皮！”
郎秀姑自知言重，連忙笑道：“我隻是開開玩笑，師哥志懷高潔，我相信師伯也不能勉強你的，你說有闌君搗亂是怎麼回事呢？”
李韶庭道：“方家的家務是闌君在管。
她比較活躍，不知怎麼，她把牛勝招到家裡來管事，在我的猜測中，劫镖是牛勝唆使幾個舊日夥伴幹的，追回失镖，是方闌君冒我的名幹的，以後到劉家殺人行兇的也是闌君！”
姚胖子一驚道：“一個女孩也會武功？”
李紹庭輕歎道：“方家是劍術世家，隻是世代蔭襲武職，不在江湖流傳而已，連我師父的劍法也是從方家學的，師父與師姑是個表兄妹，他們兩位無意富貴，擺脫紅塵，行醫濟世。
卻恬守祖訓，不肯以武行使，竹君體質荏弱，傳了他們的醫術，而且更精于他們，闌君卻繼承了祖上的劍法，練得一身好武功，而且她身材高大，跟我差不了多少，我一聽這些事，猜準必定是她！”
衆人一陣默然，姚胖子輕輕歎道：“真想不到。
名傳京師的方二小姐會是個劍道高手！
難怪劉昆一口咬定是你了，你們的劍法是出自一家的…”
郎秀姑道：“可是他的手段也太毒了，殺死劉琮與幾個江湖匪類尚自可恕，殺死那個小女孩子則太過份了！”
李韶庭道：“我想她是沒辦法，那個小女孩兒看見了她的臉貌，現在憑人怎麼說，她以方府二千金的身分，誰也不能相信她是殺人的兇手，如果有個人指證，而且是個小孩子，她再也無法推賴了！”
郎秀姑道：“那麼師哥認為他所作所為都是對了？”
李韶庭道：“我并沒有這樣說？”
郎秀姑道：“那你為什麼不對劉昆說明白？”
李紹庭一歎道：“今天早上竹君垂淚對我說，她們姐妹很對不起我，求我曲意包涵，無論如何，其行可鄙，其情可憐，我又怎能出賣她們呢？”
即秀姑冷笑道：“什麼叫其情可憐？”
姚胖子微笑道：“方闌君一切所為，自然也是為着李老弟，她也想像這位大英雄，不然自動會如此糊塗！”
郎秀姑道：“對方闌君殺人的事，師哥打算怎麼辦？”
李韶庭道：“我沒有辦法，好在她們家裡還有長輩，師姑是她們的親姑母，由師姑回來去處置吧。
”
郎秀姑憤然道：“等師父回來，我一定要她老人家作個明白的交代，我為了家門血海深仇，那樣求她，她都不肯盡心教我，還是師伯看不過意，才指點我來求你幫忙，現在她的親侄女犯下這等大錯，她又該如何處置。
”
李韶庭道：“師妹，師恩如山，你不能這樣……”
郎秀姑道：“她把你送回家去治傷，雖然别有用心，我就氣不過，她實在是侮辱你的人格……”
李韶庭又要開口，姚胖子卻笑着打岔問道：“老弟！劉昆手裡的那張字條是怎麼回事！”
李韶庭道：“是