皖境馬鞍山武林的盟主府中，偃旗息鼓，籠罩着一片愁雲慘霧，已不象往常刁鬥森嚴，不可一世，原來武林盟主突告失蹤。
但武林盟主失蹤之前，并無任何迹象，顯示盟主被人所殺，或者已經遇害。
因為一個月前，龐起還由“綠袍判官”婁森相陪，出巡中原，而且白馬素車，為母守孝，也曾赢得無數同道的贊譽，不過那些稱贊，多半是表面的，因為誰都知道龐起母親在世時，他并非孝子，死後變孝，不過是做做樣子而已。
因此，龐起的失蹤，并未引起同道的關懷，也沒有派出大批部下去找尋，甚至有些高手（身手較龐起高的），私心竊喜，醞釀着聊盟統治武林。
此刻，在一個秘密地下室中，數十高手，正在商量一件大事。
這些高手，大約可分為兩撥，身手較龐起高的坐在正面坐上，有“銀弓小二郎”、“鬼王”康八，臉上蒙着青面罩，因他生得太醜，“掌仙”紀曉岚，星宿海老人“蛇魔”蘇鐵城，“血手盂婆”，“十抓九穩”華振山，“半掌追魂”萬世芳，“血珠叟”和“墨弓大郎”等九人。
下首高手較多，有“鬼吹燈”，武林盟主府倉庫主人葉成龍（即嶽家宇前往盜寶，以一套怪衣及短蕭脫身之處），“金彈銀弓”爐蒼，鄧子瑛，“粉蝶太子”曹典，“好好先生”上官玉，“笑面狼心”百裡彥，“大頭翁”宮保和“天馬行空”裴憂等。
此刻這兩撥人成為兩個集團，竊竊私議，談論的焦點，并非為龐起複仇，而是立誰為盟主的問題。
顯然，由他們臉上的嚴肅神态看來，誰也不想獨當盟主之責，因為事情很明顯，龐起失蹤，不論是否被害，事經一月有餘，音訊杳然，而他背後撐腰的絕世高手始終未露面，足證已遇上了勁敵。
連那位神秘人物都不出面收拾殘局，就憑在場中的高手，任何一個都沒有資格觊觎盟，主寶座。
然而，這隻是說他們還不敢也不願獨當一面，而非不想，因為盟主年俸為十萬紋銀，這數字超過當朝一品宰相若幹倍，随時有高手保護，但最重要的是武林大權集于一人，不啻南面王。
因此，大家都是心照不宣，如果能由數人聯合統治武林，成為一字并肩王，衆志成城，實力大增，則不懼任何大敵。
但那些高手，雖有此意，卻誰也不願先提出這個意見，因九個高手之中，武功有高有低，到底應由哪幾個聯合統禦武林？甚難決定。
因而，自午時商讨到紅日西沉，仍無結果。
此刻“笑面狼心”百裡彥突然站起來，向那九個高手抱拳道：
“在下有個建議，自認在目前勉強可用，但因人微言輕，易招嘩衆取寵之識……”
這九人之中，若認真評判，應以“銀弓小二郎”和“鬼王”康八二人聲譽最隆，是以其餘諸人都向二人望去。
“銀弓小二郎”為人極自負，看看衆人的面色，似正在等待他和康八發表意見，心中甚是受用，立即微微抱拳向康八道：
“百裡兄素以機智見稱，既有高見，吾人自願與聞，康兄有何高見？”
“鬼王”康八冷冷地道：
“康某久居‘黑暗别府’，甚少與同道接觸，對于這位百裡兄，甚是陌生，百裡兄既有高見，吾人自願與聞，不知兄台之見如何？”
“銀弓小二郎”冷冷地向四方掃視一匝，道：
“百裡兄既有高見，我想各位自也樂聞……”坐在他旁邊的“墨弓大郎”突然撫拳朗道：
“吾弟說得不錯，百裡兄一向機智，言之有物，各位必有同感，哈……”
此人确是“銀弓小二郎”的兄長，卻因不學武術，處處隻會虛張聲勢，自擡身價，鬧了很多次笑話，無人不知，但他自己仍是恬不知恥，臉皮之厚，做鞋底可以穿上三年。
此刻所有的人，都以輕蔑的目光看了他一眼，卻無人表現得太露骨，那是看在“銀弓小二郎”的面上。
“銀弓小二郎”側臉冷冷地瞪了他一眼，然後肅然道：
“百裡兄請講！此刻盟主失蹤，群龍無首，吾人若不各抒己見，共挽狂瀾，必将各個被人消滅，不論尊見如何？無人敢于恥笑于你！”
“笑面狼心”百裡彥肅然道：
“現在事實擺在眼前，盟主和那位前輩既然都不敢出面，顯然已不重視這個職位，而且亦顯示對吾道與衰存亡，已不關心，吾人雖不便責難，卻有謀求自保的義務，不過……”
這家夥環視一匝，謹慎地道：
“那位前輩都不出面收拾他自己一手創立