浪子，我明白你的意思了！”
“你明白什麼？”
“想分一杯羹，對不對？”
“在下沒那意思！”小龍不假思索，“在下隻想看看這關系着九條人命的東西到底是什麼？”口裡說，心裡卻在想：“在這檔事之前，井江與紅杏運靈的那檔事，是否彼此有關聯？老山羊和那中年長衫客先強迫開棺查驗，後來又迫霍香展示暗镖，到底他們追查争奪的對象是什麼？原因又是什麼？”
“如果我說不呢？”
“在下一向不輕易改變主意。
”
“動劍麼？”
“必要時在下會拔劍。
”
“你有把握功力能勝過我？”
“那得等事實證明，用不着在口頭上争。
”
“其實……”霍香低頭想了想，又擡眼望着小龍，“我真不願意我們在這種情況之下認識，太遺憾了，一見面就是敵對的情況，浪子，你能不把我當敵人麼？”
語意中隐含誘惑，小龍的心絲毫不為所動。
“是友是敵，那得看情形而定。
”小龍冷漠如故。
這時，遠處的濃枝密葉裡，正有一雙眼睛朝這邊偷窺。
不！應說是兩雙，各在相反的方位，也就是隔着小龍和霍香相對。
“事實上我們沒理由敵對……”霍香輕輕吐口氣，“你是為了一念好奇？”
“在下不否認。
”
“我是奉命行事，做不了主。
”
“奉誰之命？”
“當然是能命令我的人。
”她當然不會說出來。
“你自己的生死你能做得了主，對不對？”小龍這句話充滿了威脅的意味。
“很難說，也許真的做不了主。
”
“在下想，我們沒有再蘑菇的必要，打開包袱，讓在下見識一下。
”
霍香深深地考慮，臉上陰晴不定，靈活的眼珠子不停轉動，最後，突地一頓腳道：“好，你拿去看！”脫手把包袱抛給小龍。
小龍接過手，覺得很沉重，對于霍香肯乖乖交出包袱，感到有些意外。
霍香的臉上浮起一抹異樣的笑容，從她的神情看，事情絕沒有她說的那麼嚴重，不像生死做不了主的樣子，這女人是個不簡單的人物。
小龍把包袱放在腳前地上，用劍挑開一看，連呼吸都窒住了。
包袱裡包的，是些散碎銀兩，居然還摻有幾個鵝卵石，根本就不是什麼奇珍異寶。
這就是以最高代價托保的暗镖麼？
小龍絲毫不覺得好笑，反之他感到極大的困惑，因為這包袱破爛關系着八九條人命。
陰謀，極可怕的陰謀，但原因是什麼呢？
“浪子，滿意了麼？”霍香斜睨着小龍。
“這就是你們托的镖？”
“對！”
“一些破爛？”
“我隻奉命行事，不管它是什麼。
”腳步挪了挪，“可以還給我了麼？”
“還不行。
”
“你想要這破爛？”
小龍心裡在疾轉着念頭，這表面上看來是破爛的碎銀和石頭，其中定有蹊跷，霍香和那沒出面的人并不是瘋子，何況連上了八九條人命。
“在下請問，為何要托這種镖？為何要安排殺人的圈套？”
“不知道！”霍香一個字一個字地回答。
“你知道的！”
“這就是笑話了，我說不知道，當然就是不知道，你憑什麼認定我知道？”
“等劍鋒架到你的脖子上，你就會忙不疊地說知道，對不對？”小龍跨前一步。
“你割下我的頭我還是說不知道。
”
這時，小龍身後方向隐藏着的那雙眼睛已換了位置，移近到兩丈之内，沒任何聲息。
“很好，這是你自己說的，在下并不是心慈手軟的人，割個把人頭不是了不起的大事。
”小龍再上一步。
雙方的距離已拉近到可以出手的位置。
霍香依然面不改色。
“浪子，你也不是鐵脖，我割你的頭同樣不費事，你相信麼？”
“當然相信，隻要你有這份能耐。
”
“大概是有的！”
“那咱們就來試試看！”劍擡起，左手抓住劍鞘，右手握着劍柄。
就在小龍準備拔劍之際，一種黑乎乎的東西迎面射來，勁勢滿足的。
小龍迅速地滑移身，順手一撈，把襲來的東西抓在手中，不用看，從感覺上就判定是塊石頭。
石頭當暗器，多半不是認真的。
也就在小龍滑開的同時，三股亮閃閃的銀線射過，釘在對面的樹身上，沒有聲息，是由背後射來的。
“什麼人？”喝叫的是霍香。
小龍回身不見人，彈步上前檢視，樹身上有三顆銀色釘頭，露在外面的約莫半寸，如果不是棵老樹，定然已完全沒人，
用指頭鉗出來，小龍心頭泛了寒，四寸長的閃亮鋼針，粗細如牙簽，像小小的沒羽箭，所以發時無聲。
如果不是躲閃正面的突襲，這三根鋼針無疑地已鑽進了後心。
這東西實際上相當歹毒，如果是在夜晚，便是無聲無形，功力再高也難發覺，等發覺當然已經倒下，由于體形大，有重量，所以射程可以及遠，一般牛毛鋼針雖然歹毒，但必須近距離，而且要用滿天花雨手法，因為發暗器的有明顯動作，趨避便容易了。
這暗器是何人所發？
以鋼針的形式而論，必須借重機簧一類的器械，徒手無法使用，從穿樹這一點判斷，其勁道足可射穿一個人的身體。
正面攻擊的用石頭，一樣不見人影，這前後夾擊的是同路人麼？擲石頭是掩護反方向的鋼針麼？
小龍冷靜一想，這擲石頭的顯然是暗助示警，使自己趨避背後的突襲，對方會是誰？
霍香臉上已沒有笑容，沒說話，不知在想什麼。
小龍扔去石頭留下鋼針，朝正面林子揚聲道：“朋友，領情了！”說完，又轉回身道，“藏頭露尾的鼠輩，下三濫的角色，有種現身出來。
”
沒有反應。
有種的人就不會使偷襲的手段，定然是不敢明裡出手才來這一手，這種人你罵他的祖宗也無法激他出來。
小龍突然想到廟裡倒地的尤三貴，不知生死如何，見尤三貴比問這婆娘話重要。
心念之中開口道：“胭脂狼，在下相信還能找得到你的，這筆帳先記下，改天再算。
”說完，掉頭奔去。
小龍現在已是老江湖，不再像剛出道時般沖動，所以在被偷襲時他沒盲目沖動，他相信對方第一次失手，必然會第二次再找上。
霍香望着小龍消失的方向發怔。
小龍又回到古廟。
老山羊在廟門外側邊的空地上挖坑。
大漢镖局局主尤三貴直挺挺躺在地上。
小龍走近。
老山羊在坑裡擡起頭。
“你就是浪子小龍？”
“……”小龍點頭。
“你早就藏身廟裡？”
“……”小龍又點頭。
“你是有所為而來的？”
“這檔事是湊巧遇上。
”小龍開了口，斜掃一眼，“尤局主沒救了？”
“有救還用挖坑？”老山羊撇撇嘴。
“是怎麼死的？”
“被人用暗器偷襲緻死。
”
“什麼樣的暗器？”
“咦！你小子不是在問老夫口供吧？”老山羊瞪起眼，小山羊胡也翹了起來。
“不是問口供！”小龍并不以老山羊稱他小子為忤，他的确已晉了老江湖的階段，反而笑了笑道：“在下隻是想追出兇手。
”
“你打算插手這段公案？”
“有所為與有所不為而已！”小龍面色肅然。
“準備怎麼做？”
小龍心念疾轉：“偷襲自己的與暗算尤三貴的很可能是同一個人，如能證實，便可進一步了解，老山羊見多識廣，也許……”心念之間，蹲到坑邊，把那根鋼針托在掌心裡，伸了出去。
“閣下認得這東西麼？”
“你……”老山羊兩眼發亮，“這東西那裡來的？”
“閣下先說認不認識？”
“你小子先說來處？”
“撿到的，有人偷襲在下失了手。
”
“啊！”老山羊跳出坑外，也從懷裡掏出一根同樣的鋼針，用手指撚着，“同一個人行的好事。
”
小龍的跟睛張大了，果然不出所料，是同一個人所為，會是誰呢？托重镖結果托的是碎銀和鵝卵石，目的何在呢？
“請見告在下這鋼針的來路？”
“這不叫鋼針……”
“該叫什麼？”
“鬼箭！”
“鬼箭？”
“對，用機括彈射，射程可以到五丈，三丈之内能洞穿人體，厲害之處是在于發時無聲，被襲擊的人無法警覺防範或回避。
”
“是什麼人使用的暗器？”
“君子明哲保身，你還是不要知道的好，老實一句話，你招惹不起。
”
“在下一向不信邪！”
“你小子一定要知道？”
“是的，如果不是有第三者在暗中适時示警，在下已經被這支鬼箭穿心。
”
“那好，你聽着，使用這鬼箭的人叫‘萬鬼愁’。
”
“萬鬼愁？”小龍挑了挑眉，他沒聽說過這名号，“什麼樣的人物？”
“連鬼見了都會發愁的人物。
”
“在下是問……”
“不必問了，傳說中的人物，老夫也隻是聽過，沒見過。
”
小龍暗忖：“管他是什麼千鬼愁萬人愁，反正他是個人不假，而且已經插身在這件公案之中，胭脂狼霍香是他一路，逮到霍香真相便可大白。
隻是尤三貴業已遇害，如果要追求的萬年龍骨當年巧為他所得，這問題就相當棘手了。
”
想到萬年龍骨，腦海裡立即浮現出侄兒小威那白癡兒般的情狀，内心起了一陣痙攣。
“唉！”老山羊突然歎了口氣，“尤三貴一世之雄，想不到落得如此下場，老夫為他埋骨，也算是盡一份道上人的心意。
”
小龍靈機一動。
“且慢收埋！”
“你小子什麼意思？”
“在下願意護棺送他回鄉，尤局主不是泛泛的人物，草草收埋于心不忍。
”
“喲！你小子要表現俠肝義膽？”
“江湖人盡江湖心罷了。
”
“你真的要這麼做？”
“這并非玩笑事，怎能信口開河。
”
“你不怕再挨一箭？”
“梁子已經結上了，還顧忌什麼，如果萬鬼愁現身，在下求之不得。
”
“你小子有種，那就交給你啦？”
“在下接受。
”
“這樣也好，省得引火上身！”老山羊聳了聳肩，“後會有期了！”
“請便！”
老山羊大步離去。
小龍望着老山羊毛茸茸的背影，喃喃地道：“也是個浪得虛名的小人，想表現一下江湖義氣，卻又瞻前顧後，患得患失。
”
澤州。
大漢镖局。
收旗下匾，已經結束了營業，代之的是白布幡和喪聯，顯示在辦喪事，進出的男女都戴着孝。
寬敞的院子裡搭着白布棚，布棚裡是靈堂，一共擺了十七具棺材，居中一口是局主