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意計窮蹇,汗流浃踵。
忽睹壁下有大樹一章,乃猱攀而上,漸至端杪,猛力躍堕,幸不沾濡,而竟已浮水上。
不意之中,恍睹人世,遂飄然泅去。
移時得岸,少坐江濱,頓思老母,遂趁舟而去。
抵裡,四顧居廬,忽如隔世。
次且至家,忽聞窗中有女子曰:“汝子來矣。
”音聲甚似晚霞。
俄,與母俱出,果霞。
斯時兩人喜勝于悲;而媪則悲疑驚喜,萬狀俱作矣。
初,晚霞在吳江,覺腹中震動,龍宮法禁嚴,恐旦夕身娩,橫遭撻楚,又不得一見阿端,但欲求死,遂潛投江水。
身泛起,沉浮波中,有客舟拯之,問其居裡。
晚霞故吳名妓,溺水不得其屍,自念-院不可複投,遂曰:“鎮江蔣氏,吾婿也。
”客因代貫扁舟,送諸其家。
蔣媪疑其錯誤,女自言不誤,因以其情詳告媪。
媪以其風格婉妙,頗愛悅之。
第慮年太少,必非肯終寡也者。
而女孝謹,顧家中貧,便脫珍飾售數萬。
媪察其志無他,良喜。
然無子,恐一旦臨蓐,不見信于戚裡,以謀女。
女曰:“母但得真孫,何必求人知。
”媪亦安之。
會端至,女喜不自已。
媪亦疑兒不死;陰發兒冢,骸骨俱存,因以此诘端。
端始爽然自悟;然恐晚霞惡其非人,囑母勿複言。
母然之。
遂告同裡,以為當日所得非兒屍,然終慮其不能生子。
未幾竟舉一男,捉之無異常兒,始悅。
久之,女漸覺阿端非人,乃曰:“胡不早言!凡鬼衣龍宮衣,七七魂魄堅凝,生人不殊矣。
若得宮中龍角膠,可以續骨節而生肌膚,惜不早購之也。
”
端貨其珠,有賈胡出資百萬,家由此巨富。
值母壽,夫妻歌舞稱觞,遂傳聞王邸。
王欲強奪晚霞。
端懼,見王自陳:“夫婦皆鬼。
”驗之無影而信,遂不之奪。
但遣宮人就别院傳其技。
女以龜溺毀容,而後見之。
教三月,終不能盡其技而去。