住在那座大屋子裡，癡癡地候了三年，不見那客人回來，後來，她把這客人的名字去告訴姓梁的，才知道這胤禵是當今皇帝的弟弟，吓得那姓梁的從此不敢提起這個話；便是小燕，也因為感恩知已，長齋拜佛去了。
以後那胤禩、胤禟這班皇子，雖不知下落，但也還有一點點消息可尋。
這個消息，卻出在河南彰德府一個落拓秀才身上。
這秀才姓莊，名洵，講到他的祖上，也做過幾任教谕，他父親莊士獻也是一位舉人。
便是莊洵自己，也早年中了秀才，實指望功名富貴，飛黃騰達；誰知他一中之後，截然而止。
到二十歲上，父母一齊去世，莊洵不事生産，坐吃山空。
眼見得這區區家業保守不住了，他便索性抱了破釜沉舟的志願，把家中幾畝薄田一齊賣去，拿賣田的錢，去捐了一名監生，趕到京裡去下北闱。
誰知文章憎命，連考三場，依舊是個不中，從此流落京華，吹箫吳市。
虧得他住的客店主人，指導他在客店門口擺一個測字攤兒，替過往行人胡亂測幾個字，倒也可以過活。
這客店在地安門外，原是十分熱鬧，且宮内的太監，在這條路上來來往往的很多。
那太監的生性又是多疑，因此他們有什麼疑難事體，便來問莊洵。
那做太監的，又是河南彰德府人居多，因此莊洵和他們厮混熟了，攀起鄉誼來了。
不知怎的，這個消息一傳十，十傳百，傳到了尚衣監的太監劉永忠的耳朵裡。
那劉永忠和莊洵不但是從小的鄉鄰，還關着一門親威；聽他同伴常常說起莊洵，他便觑空溜出地安門去，遠遠見莊洵在客店門外擺着一個測字桌子。
劉太監搶上前，喊了一聲：“莊大哥！”那莊洵聽得有人叫喚，忙擡頭看時，見一位公公走來。
莊洵和他多年不見，一進認不出來，怔怔地對他看了半天，才恍然大悟，笑說道：“你不是俺劉家莊的劉二哥嗎？”那劉太監呵呵大笑，莊洵忙收拾測字攤兒，兩人手拉手地走進客店去，細談别後的光陰。
劉太監誇說自己做了尚衣監的總管，天天見着太子的面，多承太子十分信任；又誇說宮中如何繁華，同伴如何衆多，出息如何豐厚。
把個莊洵聽得心癢癢的，十分羨慕。
第二天，劉永忠又把莊洵邀到大栅欄樓裡去吃酒，吃酒當兒。
莊洵便問：“宮中同伴究有多少？”那劉總管略一思索，便說道：“約略算來，也有二千多人。
”他便輪着指數着：乾清宮多少，昭仁殿多少，坤甯宮多少，永壽宮多少，等等，直數了一長串，劉總管說得天花亂墜，莊洵聽得神魂颠倒。
待他說完了以後，莊洵便求着劉總管道：“宮内既用這許多太監，諒來也不多我一個，求二哥幫我的忙，把我也攜帶進宮去當一名太監，省得在外面挨凍受餓。
”這劉總管聽了他的話，不禁怕案大笑起來，說道：“俺的莊大哥，你怎麼這樣糊塗！這割雞巴不是玩兒事體呢！你這樣年紀，怕不要送掉性命。
你既要謀事，咱這裡每年備辦龍衣袍褂和江南織造衙門來往的信劄很多，大