個個害怕，人人怨憤。
呂氏合族人卻殺得一個不留。
在忙亂的時候，卻遺漏了一個呂毅中的小女兒；将來那雍正皇帝的性命，也送在這小女兒手中。
這真叫做“天網恢恢，疏而不漏”。
這小女兒名叫呂四娘，是呂毅中第四個女兒，也便是呂晚村的嫡親孫女兒。
這時年紀隻有十四歲，湖南巡撫派兵捉拿她全家的時候，這呂四娘正在鄰家閑玩，聽說父母親被官裡捉去了，她一邊哭着，一邊要趕到衙門裡去看望父母。
後來還是那鄰家的女兒有計謀，悄悄地把呂四娘寄在呂晚村門口一家姓朱的家裡，這姓朱的是一家富豪人家，家中養着百數十個莊丁。
那班莊丁田裡下來沒有事，便請了一個拳教師在打麥場上教授武藝；便是那姓朱的也跟着學幾套拳腳。
這教師年紀已有六十歲了，長得身材高大，臉上一部大胡子，臨風飄拂；他舞起劍來還是十分輕捷。
呂四娘住在朱家，常常在屏門後面偷看，雖說她是十四歲的女孩子，心中卻常常想着她父母之仇，隻恨自己是一個女子，又毫無氣力，這血海冤仇，如何報法？
如今見他家有這個老教師，正合她的心意。
有一天，那姓朱的正在堂屋裡請老師吃酒，許多莊丁陪坐着。
忽然屏後飛燕似地轉出一個女孩兒來，走到那老師跟前撲地跪倒，口稱：“求老教師收留俺做一個弟子”。
衆人看時，這女孩子兒不是别人。
正是那呂四娘。
起初這教師不肯答應，說女孩家學了本領何用。
後來呂四娘再三求懇，臉上挂下淚珠來；那姓朱的看她心志十分堅決，又怕她說出是呂毅中女兒的話來，便也代她求着教師，又認她是自己的妹子。
這教師聽說是主人的妹子，也便答應了。
從此以後，她也跟着衆人練習拳腳，一來是她報仇心切，二來也是女孩兒的身體輕靈，不多幾天，居然勝過那班男子。
那老教師十分歡喜，從此格外盡心，把自己全副的本領傳給呂四娘。
不上三年，那揮拳舞劍、飛檐走壁的本領都已學得。
教師又傳授她練氣的本領和飛劍的本領。
這兩種本領，非少林寺嫡派不能學得。
又過了三年。
呂四娘非但件件都能，并且件件都精。
她能夠把背吸住牆壁，随意上下；又能把短劍藏在指縫裡，彈出去取人首級。
少林派這種本領，隻有三人掌握着：第一個便是少林僧，第二個是雍正皇帝，第三個是虬髯公。
如今教授呂四娘本領的老師，便是虬髯公。
他也恨雍正皇帝手段狠毒，殺死了他幾個徒弟，因此在江湖上結識許多好漢。
暗地裡和皇家作對。
這一天路過朱家，他和姓朱的原是親威，這姓朱的便留他住上，指導武藝。
如今他得到了這個得意的女弟子，心中十分快活，便給她取一個名兒，名叫俠娘，又勸她：“江湖上以義俠為重，将來出去，總以做義俠事體為是。
如今你的本領，除那少林僧，可以算得第一人了。
”呂四娘雖學了這全副本領，想起自己父母死得苦，心中便萬分悲怨；又因為自己住在客地，有許多心事也沒有可以訴說的地方。
女孩兒到了十八九歲，便有說不出的一腔心事。
這時隻有那姓朱的兒子。
名叫朱蓉鏡的，暗地裡在那裡照顧她。
講到這朱蓉鏡，年紀還比呂四娘小兩歲，出落得風流潇灑，溫柔俊秀；在女孩兒身上最會用工夫。
自從呂四娘到了他家裡，他便處處留神，凡是冷暖飲食，有别人所想不到的地方，他便暗暗地照料着；有時得到了好吃好玩的東西，他總悄悄地去塞在呂四娘睡的枕下。
雖說如此，那蓉鏡從來也不敢和四娘說笑的；這四娘雖說豔如桃李，卻冷若冰霜。
四娘雖也知道蓉鏡鐘情于自己，有許多地方也深得他的好處；隻因自己有大事在身，便要竭力掙脫情網，因此她心裡感激到十分，那表面便嚴冷到十分，有時想到傷心的地方，便背着人痛哭一場。
可憐一個嬌小女孩兒，隻因遭到家禍，父母撇下她一個人冷清清地住在客地裡，她每到夜靜更深從枕上醒來，想起蓉鏡