著的書裡面有許多犯忌的地方，又描寫淫穢，必遭毀禁，常常勸着她父親。
無奈這姓缪的高自期許，他逼着女兒，把這部《野叟曝言》用恭楷抄寫，裝璜成一百本，藏在一隻小箱子裡，打算候乾隆駕過路的時候，把這部書獻上去。
平日見了親友，也拿出這書本給親友觀看，誇耀他自己的博學。
他親友中有一個金蘭甫，原也是一個讀書少年，家中富有錢财，見蘅娘面貌美麗，幾次托媒人到缪家去求婚。
這姓缪的嫌蘭甫舉動輕佻，便一口回絕他。
蘭甫含恨在心，蘭甫的叔叔金藕舫，也因田地糾葛的事體，和姓缪的打過官司。
因此他兩家互不相容。
如今打聽得姓缪的有這一部書，蘭甫也曾到缪家去讀過一遍，見上面有許多觸犯忌諱的話，便悄悄地去到江陰府衙門裡去告密。
那知府原得到内廷的密旨，專搜查這種叛逆的著作，如今見蘭甫來告密，便親自去拜望那姓缪的。
這姓缪的不知他們是計，又拿出那部《野叟曝言》來給知府看。
知府見上面有許多誇大的說話，那殺龍一段，顯系是殺皇帝的意思。
當下假作稱贊幾句，又慫恿他定要獻與皇上，定可得皇上的獎賞。
姓缪的聽了，便十分得意。
到了聖駕過江陰的這一天，他便穿着袍褂，手中捧着書匣子，恭恭敬敬地跪在岸帝獻稿。
那江陰知府早已預備下了，隻須禦舟上說一聲“拿下”，他便動手。
誰知待這部《野叟曝言》送上禦舟上看時，打開書箱，裡面藏着一百本白紙本兒，上面一個字也沒有。
皇帝看了詫異，傳話出去問他什麼意思，那姓缪的見他的書忽然變了白紙，也吓得一句話也說不出來。
皇帝認做他是個呆子，便傳旨申斥了幾句，也便放他回去了。
那金蘭甫和江陰知府枉費了一場心計，依舊是抓不着姓缪的把柄。
這姓缪的也因為一生心血都在這部書上，如今一個字也不留，叫他如何不傷心？
他在家中便長籲短歎。
卻不知道，他那部書早已被他女兒偷出，裝在小缸裡，悄悄地拿去後園埋在地下了；卻拿白紙照樣地裝釘成一部假的書，藏在書箱裡。
這也是使她父親免罪的法子。
後來直到姓缪的死過以後，蘅娘嫁了丈夫，才悄悄地又把這部《野叟曝言》掘出來，藏在家裡，直到現在。
這都是後話。
如今再說乾隆帝因防漢人反叛，有意興文字之獄；當時到底被他找出兩樁案件來，一樁是《黑牡丹》詩，一樁是《一柱樓詩稿》。
那黑牡丹詩原是大學士沈德潛著的。
那沈德潛，名歸愚，做得一手好詩。
乾隆帝自命是文學士，常常和臣下和詩作文，隻因他詩文根底很淺，做出來總不十分讨巧，隻怕給臣下見笑；便請兩位大臣在他身旁，常常叫他們捉刀——一個是紀曉岚，專代皇上做文章的；一個便是沈歸愚，專代皇上做詩詞的。
後來沈歸愚死了，便由梁詩正代作。
那沈歸愚因皇帝看重他，他在皇帝跟前常常露出驕傲的樣子來；皇帝因為諸事要仰仗他，便不和他計較，反格外敬重他，沈歸愚六十歲時還是一個秀才，到七十歲時，便拜作宰相。
到八十歲時，予告還鄉。
皇帝還常常打發官員到他家中去問好。
這是何等榮耀的事體！
後來乾隆