說了許多德薄寡能的客氣話；百官退出宮以後，忙趕到父皇宮中去謝恩。
那時太子的生母魏佳氏已封為第一貴妃，見了他兒子，又勸勉了一番。
到了第二年元旦早朝，乾隆帝禦太和殿，行過禅位禮，把那傳國寶玺親自授給嘉慶皇帝，稱做仁宗睿皇帝；又尊乾隆帝為太上皇帝。
嘉慶雖說做了皇帝，那臣下上奏章，都稱着太上皇、皇上；所有一切奏章，都須送給太上皇閱看。
便是那軍國大事，也須由嘉慶皇帝去請過太上皇的訓，才可以執行。
因此這位嘉慶帝卻十分不自由。
嘉慶帝是很孝敬太上皇的，便也不以為意。
這一年是太上皇八十六歲萬壽，不但文武百官都來賀壽，便是那滿蒙回藏各盟旗的貝勒、台吉以及各外國使臣，都來上壽。
皇上下旨：在太和、中和、保和三個大殿上賜宴；又召集各省官紳年在六十歲以上的三千多人，在圓明園中舉行千叟宴。
太上皇在宮中，帶領妃嫔皇帝皇後各皇子福晉開一個家宴。
嘉慶皇後便是喜塔臘氏，當時皇後拜過太上皇的壽，太上皇便親自将孝賢皇後遺留下來的帽珠和朝珠賞給喜塔臘後，又把許多珍寶賞給各皇子福晉。
這時隻有那春阿妃還活着，陪坐在一旁；太上皇見了春阿妃，想起從前少年時候許多風流韻事，便忍不住傷心起來。
乾隆正凄涼的時候，忽然外面太監捧進一個小楠木盒子來，說是兩廣總督福文襄孝敬太上皇的小玩意兒。
嘉慶帝看了，不知是什麼東西，忙吩咐太監打開盒子。
一看，原來裡面一座小屋子，屋子中間擱着一座小屏風，屏風前面有一張書桌，桌上筆墨紙硯都擺設齊全；盒子後面安着一個小機括，把那機括輕輕一轉，忽然屏風後面轉出一個西洋女孩兒來。
先走在屋檐口，向外行過三跪九叩首禮，轉身過去，站在書桌前面；慢慢地拂着桌子，又注水在硯池裡，磨着墨，從書架上取下一幅朱砂箋來鋪在桌上。
這時三一個碧眼紅髯的人從屏後出來，手裡拿着筆，蘸着墨，在紙上寫“萬壽無疆”四個字；接着，第二行又寫“萬壽無疆”四個滿字。
寫完了，那機括也停住了，盒子裡的人也不動了。
太上皇看了，十分歡喜，忙吩咐賞福文襄十萬兩銀子；又禦筆寫一個“壽”字，下面注着“十全老人”的款字，一并賞給了福文襄。
那福文襄雖得了太上皇的賞賜，但因為造這個小玩意兒花去的銀子也不下十萬，裡面還送了一個人的性命。
原來造這個玩意的人是福文襄的一個心腹随從，他知道總督打算送太上皇一件出色的壽禮，那親随原有小聰明的，他早在半年以前，天天爬在屋頂上，拿一匹布緊緊地紮住他自己的頭想着。
今天想，明天想，居然被他想出這巧妙的玩意來。
他關着門，細細地造成了，便去獻給總督看。
福文襄看了十分稱贊；看那萬壽無疆四個字，隻有漢字，怕太上皇看了不喜歡，又吩咐那親随加上滿字。
那親随又爬上屋去，想了二十多天，便給他想通了機括，加