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第七十二回

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國。

    還有修改稅則、允準傳教等條。

    此外法國也提出了四十二條,又另索賠款一百萬兩。

    這兩位欽差也不敢自專,請命于朝廷。

    鹹豐帝這時身體不好,常常害病,也沒有這許多精神去對付外國人,便傳谕一概允準;口令桂、花兩位欽差,會同兩江總督何桂清,親自去查察各海口何處宜于通商,再定稅則。

    四國兵船先後駛離天津,到上海會齊。

    總算把這樁外交案件暫時告一個結束。

     蘭貴人這時居然生了一個皇子,不但是皇帝皇後歡喜,便是那滿朝文武和海内居民,人人都歡欣鼓舞,大小衙門懸燈慶祝。

    這也是當時專制時代奴隸人民的現象。

     按到實在,真正肚子裡歡喜的隻有鹹豐帝一個人,這時立刻把蘭貴人升做蘭貴妃,那新生的皇子取名載淳。

    從此這蘭貴妃也因自己生得皇子,十分驕傲起來,非但不把宮中的妃嫔放在眼裡;便是那孝貞後,也因她生了皇子,另眼看待她幾分。

     說實在的,這個皇子也不是蘭貴妃生的,乃是圓明園裡的一個漢女,名叫楚英生的。

    這楚英也是讀書人家小姐,她父親是湖南人,在京裡做了幾年小京官,僅僅糊得口。

    他女兒楚英卻出落得洛神一般的風韻,官場中慕她的美名,都托人來說媒。

      無奈她父親生性清高,說他們都是濁富,不配娶我的女兒。

    誰知到楚英十六歲上,她父親一病死去了。

    隻落得兩手空空,身後蕭條。

    後來宮裡雇用管宮漢女,楚英的母親貪圖俸祿大,便把楚英送進宮去。

    便是在楚英心想,也不過到宮裡去打掃庭院,看守房屋,決沒有意外事體的。

    誰知這位風流天子卻出奇地歡喜玩弄漢女,他最愛的是那三寸金蓮。

    怡好這楚英不但臉兒長得好,而且裹得一雙好端正瘦小的金蓮。

    有一天,她在牡丹花叢中間閑玩着,鹹豐帝從廊下走來,遠遠地望見花叢下面露出一雙小腳兒來,勾動了他情懷,忙向侍衛們搖手。

    那侍衛們也看慣了皇帝的情景,知道皇帝又要幹風流事體了,便悄悄地避去;楚英便在這一天受了皇帝臨幸。

     任你如何貞節的女子,待到一踏進宮門,總難保得貞節了!楚英那時迫于勢利,也是無可如何。

    一連召幸了幾次,不覺已有了身孕;肚子一大,皇帝便丢在腦後了。

     這時正是蘭貴妃初得寵的時候,專一和漢女作對。

    她住在園裡,瞞着鹹豐帝的耳目,将那班漢女暗地裡打死、溺死的不計其數。

    後來,蘭貴人又打聽得有一個楚英曾受過皇帝的臨幸,便吩咐太監把那楚英去喚來。

    在蘭貴妃心思上,滿想把她打死,後來一看見楚英帶着肚子,細細一盤問,知道是龍種。

    她便立刻變了一個主意,從此把個楚英藏在自己後房;自己也裝着假肚子,哄着皇帝說自己受了孕了。

    又怕住在園中耳目衆多敗露出來,她便把楚英裝成大腳,改了旗裝,夾在宮女隊裡帶進宮去,依舊藏在一間密室裡。

    待到那楚英十月滿足,養下一個男孩兒來;便趁着楚英肚子痛得昏昏沉沉的時候,拿一杯毒酒灌在她肚子裡去,立刻把個産婦藥死了。

     一面暗地裡雇了乳母,在密室中乳着這孩子。

    看看自己裝的假肚子也已十月滿足了,便把那孩子抱來,滿身塗着血水,隻推說是自己生下來的。

    後來皇帝皇後見這孩子長得格外魁梧
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