低低地說道：“這裡是内廷，不可如此放肆。
”醇親王聽了，故意大聲說道：“這裡真是宮裡嗎？我還認做是戲園裡呢！俺先皇的家法，宮中不許唱戲；況且像《翠屏山》這種戲，更不是在宮裡可以唱的。
俺看了，認做自己是在前門外的戲園子裡聽戲，所以一時忘了形。
”說着，忙到慈禧太後跟前去磕頭謝罪。
慈禧太後心知醇親王明明在那裡諷谏自己，隻得傳命把《翠屏山》這出戲停演。
從此以後形成習慣，皇太後每到空閑下來，便傳戲子進宮去唱戲。
那班戲子裡面，慈禧太後最賞識的，是唱須生的程長庚和那小花臉趕三兒。
西太後每聽戲，必要召諸位王爺陪聽；内中醇親王是一個極方正的人，他雖常常陪着西太後聽戲，但心中卻十分不願意。
這一天，卻巧趕三唱《思志誠》一出戲，趕三是扮着窯子裡的鸨母的，有嫖客來了，他便提高了嗓子喊道：“老五、老六、老七，出來見客呀！”北京地方二等窯子妓女都拿排行代名字喊着；這時适值醇王、恭王、惇王三人在台下陪着看戲，醇王排行第五，恭王第六，惇王第七。
趕三故意喊着這三人的名字逗着玩兒的。
那恭王、惇王卻不敢說什麼，獨有醇王怒不可忍，喝—聲：“狂奴敢如此無禮！”便喚侍衛們去把趕三從台上揪下來，當着皇太後的面，重重地打了四十闆。
從此以後，醇親王常常推說身體不好，不肯陪太後看戲了。
那太後也不去宣召他們作陪，樂得自由自在一個人看着戲。
後來慢慢地揀那中意的戲子喚下台來，親自問話。
自己飲酒的時候，又賞戲子在一旁陪飲，說說笑笑，十分脫略。
日子久了，兩面慢慢地親近起來，太後索性把自己歡喜的幾個戲子留在宮裡，不放出去。
這件事體，宮裡的太監們都知道，隻瞞着東太後一個人。
過了幾天，慈禧太後忽然害起病來了，每天連坐朝也沒有精神；打發太監來通報慈安太後，請東太後垂簾聽政。
東太後原不願意聽政，但看看西太後又病了，朝廷的事體實是沒有人管，慈安太後隻得暫時坐幾天朝。
東太後是一位忠厚人，她雖坐着朝，諸事卻聽恭王等議決。
看看慈禧太後的病過了一個多月還不曾好，天天傳禦醫診脈下藥，又說不出個什麼病症來。
這時，朝堂上很出了幾件大事，主要一件便是法國人謀吞越南的事體。
那時雲貴總督劉長佑上了一本奏章，他大略說：“越南為滇蜀之唇齒，國外之藩籬；法國垂涎越南已久，開市西貢，據其要害。
同治十一年，複通賊将黃崇英窺取越南東京，思渡洪江以侵諒山；又欲割越南廣西邊界地六百裡為駐兵之所。
臣前任廣西巡撫招用劉永福，以挫法将沙酋之鋒，故法人寝謀，不敢遽吞越南者将逾一紀。
然法人終在必得越南，入秋以來，增加越南水師，越南四境均有法人行迹。
柬埔人感法恩德，願以六百萬口獻地歸附，越南危如累卵，熱必不支。
同治十三年，法軍僅鳴炮示威，西三省已入于法；今複奪其東京，即不圖滅富春，已無能自立。
法人志吞全越，既得之後，必請立領事于蒙自等處，以攫礦山金錫之利；系法覆越南，