是最愛花的，又最愛那大紅的洋牡丹。
當下俺揀了一朵碗口似大的大紅洋牡丹，宮女替俺戴着；俺又揀了一朵萬壽菊兒，親自替俺母親插在鬓邊。
俺知道母親是不愛花的，自從俺父親死過以後，花朵兒絕不上頭了。
那天我們母女見面高興，便替她多戴些，把盤裡的花兒統統給母親戴上，蓬蓬松松的一頭，我看了笑得前仰後合。
誰知我母親卻十分惱怒，當時推托說：“丈夫已死，自己是個側身，不便再插戴花朵了。
把那頭上的花朵統統拔了下來，急急告辭出宮去‘。
從此以後，憑俺再三宜召，她總推托着不肯進宮來，直到死時，俺母女再也不曾見得一面兒。
”慈禧對李蓮英說了這番話，可見對李蓮英是何等的信賴和寵愛。
且說這年祭東陵的時候，兩位太後又大傷了和氣，為的是兩人拜陵的時候争名位。
慈安太後看看慈禧的權力一天大似一天，她的舉動也一天驕狂一天，便要借這名位的事體壓倒了慈禧，免得将來再在宮中弄權。
因此，在祭東陵的前幾天，便和恭親王秘密說妥。
到了祭陵的時候，慈安太後便傳谕王大臣會議兩太後行禮的先後。
恭親王早受了東太後的旨意，便奏稱請慈安太後先行禮，随後再是慈禧太後行禮。
慈禧太後聽了不服，便說同是一樣太後，又同理着朝政，為什麼谒陵獨有先後之分？
極力主張兩太後不分先後，并肩行着禮。
慈安太後聽了又不以為然，便對着大臣侃侃地說道：“在目下論起來，俺和西太後同是太後，原不分什麼大小；但如今在先帝陵前，卻必得分個大小，若不分大小，是欺先帝了。
西宮在鹹豐帝生前不過是一個妃嫔之位；待到升做太後，已是在鹹豐帝賓天之後。
對鹹豐帝卻依舊是一位妃嫔，位次應該設在右面旁邊，比俺的地位略低一級，便是俺自己也隻能在右面的邊位，那左面的正位，還須留給已死的中宮。
中宮雖比先帝早薨，但總是先帝的正後，俺們也越不過這個禮兒去的。
”東太後的這幾句話說得光明正大，誰也不能批駁。
便叫慈禧太後當着這大衆的面前，如何坍得下這個台？何況西宮自從在先帝跟關做妃子直到現在，向來都是尊貴驕縱慣的，如何肯咽下這口氣去。
但是要批駁東宮的說話，卻又說不出什麼道理來，隻說，自己母儀天下已久，不能再以妃嫔之位來羞辱我。
說着，便對着東陵掩面大哭起來。
慈安太後雖說是辦事嚴正，但又是心軟不過的人，見慈禧太後哭，早巳弄得沒有主意了；又經着許多大臣的勸解，說兩宮同肩國家大任，必須要和衷共濟，才得保國家太平。
到後來，到底依了慈禧太後的主意，兩位太後并肩行着禮。
慈禧太後因慈安太後當着大衆削她的臉面，從此以後又把這東宮恨入切骨。
李蓮英又打探得那天的事體是慈安太後和恭親王事前商量好的，從此西太後心中時刻想弄去恭親王，除了眼中之釘。
因為李蓮英能替西太後探聽事兒，西太後越發寵愛李蓮英起來。
這時宮裡有一個太監，綽号叫“陰劉”的，見李蓮英的權勢漸漸地爬到自己上面去了，便十分不服氣。
這陰劉原是姓劉，隻因他的生性陰沉深刻，舉動遲緩，人人便取他的綽号稱他陰劉。
這陰劉在李蓮英未進宮以前原是很有勢力的，當一名總管，宮裡的宮女太監都見