暗。
廳上已排列着茶桌，廳對面建着一座金碧輝煌的戲台，這時滿屋結着燈彩，戲台上預備下場面。
兩邊暗房是皇太後皇後的更衣室；皇太後皇後入更衣室，略略休息一會。
外面茶果擺齊，戲台上鑼鼓一響，戲文開場。
峒元道士早已把内廷供奉的幾個戲子邀在觀裡，聽候太後點戲。
皇太後出來用茶果，果然點了一出《混元盒》、一出《趕三點》；皇上點了一出《回龍閣》，皇後知道皇太後是愛小旦戲的，便點了一出《鴻鸾禧》，太後十分歡喜。
一屋子官眷們都陪坐着聽戲，台上笙歌嘹亮，台下珠圍翠繞；文武官員一律回避着，獨有這峒元道士在脂粉隊裡如穿花蝴蝶似地跑來跑去，承迎着皇太後的色笑。
這一場戲直看到日落西山，皇太後才擺駕回宮。
那班女眷們正看得出神，聽說太後要回宮去了，大家隻得依依不舍地個個出門上車，跟着太後進城去。
這裡留下那班大臣們，峒元道士便把那王爺大臣們邀進正廳去坐。
那班大臣們都和峒元道士好，大家稱兄道弟地喝酒聽戲。
有許多戲子原認識那班王爺大臣們的，唱完了戲，個個打扮着下台來，坐在大人們身後；那班大人們見了戲子，越發樂得忘形，個個摟着小戲子狂呼痛飲起來。
這一場酒直喝得黃昏入靜，才個個打着燈籠坐車進城去。
隔了幾天，峒元道士進宮去謝恩，皇太後留着他在宮中一連住了幾宵；峒元道士講些練氣打坐的功夫，又教着皇太後練“八段錦”功夫，說每日在起床之前練習一套功，能延年益壽。
皇太後聽信他的話，從此便認真練習起來。
後來便習慣了，随便在什麼地方，總須練過一套八段錦才肯起身，這功夫直到老也不間斷的。
因此，慈禧太後的身體日見豐美，到老也不衰敗。
這都是後話。
且說這峒元道士得了皇太後的歡心，常常宣他進宮去賜座，奏對道術，從早談到晚也不厭倦。
有許多王公大臣見他得了勢，便輪流着請他進府去置酒高會；喝酒喝到高興頭裡，便把自己的夫人福晉格格小姐們喚出來，拜峒元道士做師父。
這個風氣一開，京城裡有許多官家眷屬都搶着拜在峒元道士門下做一個女弟子，算是十分榮耀的事。
那做女弟子的都有贽儀，多則上萬，少也數千；銀錢以外，還送着各種繡貨，有繡一件道袍的，也有繡一件鶴氅的，也有繡佛着幢幡的。
那官階小些或贽見禮少些的，硬把自己妻女湊去拜他，還不在他眼睛裡呢。
有許多王爺求着要和他換帖，峒元道士還推三阻四地不肯。
他隻和李蓮英拜把稱弟兄，為的是結下這個交情，彼此在太後跟前可以互相說着好話。
又因這一年正月十五日太後親到白雲觀中拈過香，從此每年正月十五這一天，便有京城裡文武官員到觀中來拈香，皇太後皇上也必要下谕派一位王爺代行拈香。
這一天，峒元道士備下戲酒，邀着王爺大臣們在觀裡熱鬧一天。
從十五這一天起，便把廟門開放，任人進廟燒香，直開到二十五；在這十天裡面，紅男綠女進廟來燒香的，擠得水洩不通。
京城裡人稱做“會神仙”。
來會神仙的不獨是平民百姓，那京城裡王爺的福晉、大臣的命婦以及貴家的格格小姐，都打扮得花朵兒似的到廟裡來會神仙。
他們的會神仙又與平常婦女不同，到了廟裡，決不肯當日回府，必