第八十四回花明柳暗頤和園彈雨硝煙高麗宮卻說慈禧太後自從那天逛三海回宮來，和李蓮英說：“三海地方許久不曾修理了，坍敗的地方很多。
在前幾年，俺早想叫内務府修理了，隻因恭親王說沒有錢，東太後又說不必修理。
直到如今，越發坍敗得厲害了，再不修理，還成個什麼花園呢？“李蓮英聽了太後的話，忙去報告給軍機大臣知道，那班軍機大臣誰不要讨太後的好兒，便大家商量着叫内務大臣出面，大家籌了一筆款子，立刻動工去修理三海。
又怕三海的地方太小，便連舊時從西城到後門的一條大路也包圍了進去，造了兩座高大的白石橋，名叫”金鳌玉蝀“。
那三海修理完工，使請太後去遊玩。
太後到了三海一看，果然氣勢闊大，亭台壯麗，便也贊不絕口。
許多親王福晉陪着遊玩，逛了一處又一處。
正逛得高興的時候，忽然慈禧太後又想起從前的圓明園來了，說道：”這三海的地方雖好，如何趕得上圓明園的萬分之一。
可惜先帝也亡故了，圓明園也毀了，再要和先帝在日一般熱鬧，怕也沒有這個日子了！“慈禧太後說着，止不住掉下眼淚來。
妃嫔們趕忙勸解，護衛着太後回宮來。
李蓮英見太後記念圓明園，心中又有了主意。
第二天，悄悄地跑到軍機處去，和一班大臣商議重興圓明園，叫老佛爺歡喜。
内中有一個軍機大臣說道：“要重興圓明園，非有四五千萬銀子不辦；即算把圓明園修理好了，老佛爺進園去遊玩，如今先帝不在了，園中處處都留着傷心的地方，老佛爺也不一定歡喜的。
俺們有這重興圓明園的錢，不如另蓋造一所園子，樣子和圓明園一般闊大；老佛爺在裡面遊玩着，既覺得新鮮别緻，又不緻傷了老佛爺的心。
”當時一班大臣聽了這一番議論，齊聲稱“妙！”恭親王道：“俺們老佛爺六十歲萬壽快到了，這一座花園，須在萬壽以前趕造成功，到萬壽的這一天，俺們請老佛爺進園去遊玩一天，也叫老佛爺開開心。
現在是光緒十五年，老佛爺六十萬壽是光緒二十年，在這五年裡面，這花園的工程總可以完成了。
”衆大臣齊說可以成了。
奕訢又說道：“若大一座花園，蓋造起來，最少也得一千多萬兩銀子，隻是這一笑錢從什麼地方出，難道叫老佛爺自己挖腰包嗎？”奕訢說到這裡，衆大臣一齊低着頭思索起來。
這時李蓮英也坐在一旁，忽然拍一拍掌說道：“有了！有了！”衆大臣問他有了什麼好法子。
李蓮英說道：“俺們不是有每年提出的海軍經費二百萬兩嗎？如今積了已五年，有一千萬兩，咱家想來，俺們中全全是陸地，用不着什麼海軍；便是外國，都是俺們大清朝的臣子，且都是小國，決不敢來侵犯我們天朝的，這海軍簡直沒有什麼用處。
俺們不如把它挪過來，作為蓋造花園的經費，誰敢說一個不字？