時要起沖突。
這時已伏下了中日開戰的禍根了。
後來慈禧太後在宮中處處和皇帝作對。
最初光緒皇帝大婚的時候，在皇帝的意思，頗注意江西巡撫德馨的兩個女兒；慈禧太後卻定要選她兄弟桂祥的女兒做皇後，在暗地裡指使皇帝把如意遞給那桂祥的女兒。
光緒皇帝心中不願意，便故意失手，把如意打得粉碎。
但桂祥的女兒究竟做了皇後，隻把侍郎長叙的兩個女兒分封做瑾貴妃、珍貴妃，但光緒皇帝獨愛珍貴妃。
皇後和皇太後是打通在一起的，所以皇帝便不愛她，因此皇太後和皇後也把這珍妃恨入骨髓。
但是光緒皇帝年紀已長成了，皇太後不得不歸還政權給皇帝。
無奈光緒皇帝的時運真不濟，自從皇帝親政以後，國事日非，外交日緊，滿朝大臣都和李蓮英打通一氣；隻有那師傅翁同和是忠心于皇帝的。
這時，日本在朝鮮地方着着進逼。
那朝鮮國中的臣子原分做獨立、事大兩黨，後來又添出東學黨，那黨的勢力很大，從全羅、忠清兩道直打到漢城。
左議政樸詠孝原是獨立黨的首領，仗着日本庇護他，他蓄意要脫離中國，隻因礙着中國通商委員袁世凱在左右監視着，一時不敢動手。
後來聽得東學黨起事，樸詠孝便殺入王宮，燒死闵妃。
這闵妃是世界上第一個美人，活活地燒死，天下人知道了，都十分痛惜。
闵妃的哥哥闵詠俊便趕到袁世凱衙門裡去哭訴，求中國發兵替他報仇。
袁世凱打了一個電報給李鴻章，一面照會日本，一面立刻調動海軍向朝鮮仁川進發；又派陸軍到朝鮮牙山駐紮，仗着水陸軍的威力，把朝鮮的内亂平定。
日将大鳥圭介想趁此向中國尋事，便将清軍先到緣由報告日本政府，日政府志問朝鮮國王，是否獨立國？
朝鮮國王害怕日本國的威力，便不敢不認。
大鳥圭介便照會中國，請中國撤兵。
袁世凱如何肯依，又電告李鴻章。
李鴻章根據天津的條約，要求兩國同時撤兵；誰知日本不答應，李鴻章便陸續增加軍隊到朝鮮去防備着。
又因日本人厭惡袁世凱，便把袁世凱調回奉天，調衛汝貴一支兵馬把守平壤，馬玉昆一支人馬把守義州。
牙山守将葉志超首當其沖；日本并不宣戰，便直攻牙山。
志超一無防備，兵馬一齊潰散，水軍也在半島地方打了敗仗。
這消息傳到宮裡，光緒皇帝第一個沒了主意，便去見皇太後。
近來，皇太後因皇帝寵愛瑾妃珍妃，皇後常常到太後跟前去哭訴，太後心中越發不樂意。
見皇帝來說牙山的軍情，便冷笑一聲說道：“咱也管不了這些事。
皇帝放着親信的人不去和他商量，卻來問咱們懂得什麼呀？”光緒皇帝碰了一鼻子灰，退出宮來，便在禦書房裡召見師傅翁同和，把太後嘲笑的話和目前軍情緊急的話一一說了，翁師傅一聽，便有了主意。
要知後事如何，且聽下回分解。