腳兩步走了。
待袁世凱定眼看時，那内監早已不見了，不覺心上十分孤疑。
及至到了私邸，将密劄拆開一看，原來是皇上令自己領兵殺了直督榮祿，再率部進京，掃除太後舊黨。
袁世凱看罷，心裡便躊躇起來，道：“這事可不是兒戲的，萬一事機不密，就有滅族的罪名。
”他心上盤算了一夜，回憶出乾清宮時和一個人相撞，那人不要是太後的偵探，倘若追究起來，可就糟了。
他思來想去，覺得現在皇上的勢力萬萬及不上太後，這事看來一定要弄糟的，倒不如先去出首的為妙。
主意打定，便連夜出京去了。
原來這袁世凱曾做過朝鮮委員，如今榮祿做了直督，便何他做了練兵總辦；他有三個幫手，就是：段祺瑞、馮國璋、王士珍，時人号為陸軍三傑。
這且不在話下。
單講袁世凱匆匆地出京到了天津，把光緒帝的密旨呈給了榮祿；榮祿一看，大驚道：“這還了得！”忙叫袁世凱暫護直督的印信，自己便星夜進京，來見西太後。
内監通報進去，回說老佛爺有旨，明日見駕。
榮祿着急道：“這事還等得明天麼！”内監又進去了半天，西太後見榮祿從天津來，夤夜叩阍，知道定有緊急之事，所以也即時傳見。
榮祿一見太後，便伏地大哭。
西太後大驚道：“你有什麼事這般悲傷？”榮祿一面哭，一面奏道：“險些兒奴才的性命不保，恐怕老佛爺也有妨礙呢。
”說着将德示的密劄呈上，西太後就在燈下讀了一遍：道：朕自稚年登基，政權皆操之母後，緻一班逆黨鹹得橫行無忌，二十餘年來受盡困苦，偶有政見不合，辄為彼逆奴所揶揄。
是朕雖有天下，而實徒擁虛名。
長此以往，不但為天下笑，抑亦無顔以對先皇，即後世亦必以朕為一懦弱之庸主耳。
言之尤覺痛心！今着袁世凱星夜出京，領其所部，刻日舉事，襲殺直督榮祿，其缺即着袁世凱補授。
并随時率領勁卒，進京掃清逆黨，共衛皇室，而肅朝政，勿負朕意。
欽此。
西太後讀畢，不覺大怒道：“虎不傷人，人倒有傷虎意了。
”說着，對榮祿說道：“你快出去，召舊日大臣，連夜來園中議事。
”榮祿領了懿旨，便一步一颠地出來。
因榮祿一隻左足本來有風疾的，所以走起路來一跷一拐，很是不便；況且這時又在昏夜，事關秘密，不敢大張小谕，惟有步行着出去，一處處地