安，西太後就下诏罪己。
那時，榮祿已代拟诏書，召李鴻章進京，開始議和。
八國中由德國領頭，要求很是苛刻。
經李鴻章費盡心機，尋出一條門路來。
那門路是誰呢？就是津沽的名妓賽金花。
原來賽金花本是殿撰洪镕的寵姬，當洪镕出使德意志時，和德國炮兵上尉瓦德西很有交情，賽金花同瓦德西也締做密友。
照西國的習慣，男女交際是應該有的，所以賽金花與瓦德西從友誼漸漸入了戀愛程度了。
洪镕回國之後便一病不起；賽金花因受大婦的欺淩，就下堂求去，重堕風塵。
此時聯軍進迫津沽，系假戕殺德使克林德之名和中國宣戰的，因是各國推德國出面，德将瓦德四做了聯軍總帥。
李鴻章急于議和，便委托賽金花去谒見德帥瓦德西，令她于中說項。
瓦德西和賽金花既是舊歡重逢，自然十分要好。
一場和議得着賽金花的助力很為不少呢。
但大體方得就緒，李鴻章忽然積勞成疾，竟至撒手西歸了。
西太後聞得李鴻章的死耗，很是震悼，立命賞治喪費萬元，着奕劻代表祭奠，以慰忠魂，并谥号文忠。
這且不提。
再說李鴻章議和的條約，共計十二條，雖經告成，但還有許多的手續未曾完備；西太後随即派了王文韶去繼李鴻章的任，終算将一樁大禍完全結束。
等到雙方簽約的時候，西太後眼見得辱國喪權，自己責備自己時，也不覺流下兩行珠淚來。
卻說光緒帝被囚在瀛台的時候，一腔郁憤本來無可發洩，到了聯軍進逼京城，太後倉皇出走；光緒聽得消息，便朝服整齊地要往使館中去。
西太後大驚道：“你此時前去，豈不是送羊入虎口嗎？”光緒帝坦然說道：“他們是文明國人，對于鄰邦的君主決不至于加害的；而且經此一去，如議起和來，也容易入手了。
”
西太後忙阻攔道：“你就是要去，也不應在這個時候。
試問你這時就是到了使館，算去認罪呢，還是去議和呢？真是毫無理由，何必去冒險呢？“光緒帝不聽，當時認定要去。
西太後謂皇上受驚神經錯亂，命内監等擁着光緒帝強行登車。
後來到了太原，西太後令西進長安，光緒很不願意，又經一番力争，西太後隻說皇上神智不清，叫内監們去好生看護，依然迫着上車。
但車駕西發的時候，光緒帝尚垂淚不止。
因為倘太後西去，留皇上居京，那京裡有了維持的人，何至受外人如此蹂躏呢？所以人謂德宗昏庸，那話未免冤枉他了。
不過，自車駕到西安後，光緒帝終郁郁不樂，言語之間不時作憤激之詞。
可是西太後卻不能見諒