除兵部侍郎，尋兼太子詹事。
奏言：“太宗儲才為真宗、仁宗之用，仁宗儲才為治平、元祐之用。
自章、蔡沮士氣，卒緻裔夷之禍。
秦桧忌刻，逐人才，流弊至今。
願陛下儲才于閑暇之日。
”
上日禦球場，必大曰：“固知陛下不忘閱武，然太祖二百年天下，屬在聖躬，願自愛。
”上改容曰：“卿言甚忠，得非虞銜橛之變乎？正以仇恥未雪，不欲自逸爾。
”升兼侍讀，改吏部侍郎，除翰林學士。
久雨，奏請減後宮給使，寬浙郡積逋，命省部議優恤。
内直宣引，論：“金星近前星，武士擊球，太子亦與，臣甚危之。
”上俾語太子，必大曰：“太子人子也，陛下命以驅馳，臣安敢勸以違命，陛下勿命之可也。
”
乞歸，弗許。
上欲召人與之分職，因問：“呂祖謙能文否？”對曰：“祖謙涵養久，知典故，不但文字之工。
”除禮部尚書兼翰林學士，進吏部兼承旨。
诏禮官議明堂典禮，必大定圜丘合宮互舉之議。
被旨撰《選德殿記》及《皇朝文鑒序》。
必大在翰苑幾六年，制命溫雅，周盡事情，為一時詞臣之冠。
或言其再入也，實曾觌所薦，而必大不知。
除參知政事，上曰：“執政于宰相，固當和而不同。
前此宰相議事，執政更無語，何也？”必大曰：“大臣自應互相可否。
自秦桧當國，執政不敢措一辭，後遂以為當然。
陛下虛心無我，大臣乃欲自是乎？惟小事不敢有隐，則大事何由蔽欺。
”上深然之。
久旱，手诏求言。
宰相謂此诏一下，州郡皆乞振濟，何以應之，約必大同奏。
必大曰：“上欲通下情，而吾侪阻隔之，何以塞公論。
”
有介椒房之援求為郎者，上俾谕給舍繳駁，必大曰：“台谏、給舍與三省相維持，豈可谕意？不從失體，從則壞法。
命下之日，臣等自當執奏。
”上喜曰：“肯如此任怨耶？”必大曰：“當予而不予則有怨，不當予而不予，何怨之有！”上曰：“此任責，非任怨也。
”除知樞密院。
上曰：“每見宰相不能處之事，卿以數語決之，三省本未可辍卿也。
”
山陽舊屯軍八千，雷世方乞止差鎮江一軍五千，必大曰：“山陽控扼清河口，若今減而後增，必緻敵疑。
揚州武鋒軍本屯山陽者，不若歲撥三千，與鎮江五千同戍。
”郭杲請移荊南軍萬二千永屯襄陽，必大言：“襄陽固要地，江陵亦江北喉襟。
”于是留二千人。
上谕以“金既還上京，且分諸子出鎮，将若何？”必大言：“敵恫疑虛喝，正恐我先動。
當鎮之以靜，惟邊将不可不精擇。
”
拜樞密使。
上曰：“若有邊事，宣撫使惟卿可，他人不能也。
”上諸軍升差籍，時點召一二察能否，主帥悚激，無敢容私。
創諸軍點試法，其在外解發而親閱之。
池州李忠孝自言正将二人不能開弓，乞罷軍。
上曰：“此樞使措置之效也。
”金州謀帥，必大曰：“與其私舉，不若明揚。
”令侍從、管軍薦舉。
或傳大石林牙将加兵于金，忽魯大王分據上京，邊臣結約夏國。
必大皆屏不省，勸上持重，勿輕動。
既而所傳果妄。
上曰：“卿真有先見之明。
”
淳熙十四年二月，拜右丞相。
首奏：“今内外晏然，殆将二紀，此正可懼之時，當思經遠之計，不可紛更欲速。
”秀州乞減大軍總制錢二萬，吏請勘當，必大曰：“此豈勘當時耶？”立蠲之。
封事多言大臣同異，必大曰：“各盡所見，歸于一是，豈可尚同？陛下複祖宗舊制，命三省覆奏而後行，正欲上下相維，非止奉行文書也。
”
高宗升遐，議用顯仁例，遣三使詣金。
必大謂：“今昔事殊，不當畏敵曲徇。
”止之。
賀正使至，或請權易淡黃袍禦殿受書，必大執不可，遂為缟素服，就帷幄引見。
十五年，思陵發引，援熙陵呂端故事，請行，乃攝太傅，為山陵使。
明堂加恩，封濟國公。
十一月，留身乞去，上獎勞再三。
忽宣谕：“比年