祖升起進士，為吏有廉名。
靖康中，金人破汴，以刃迫其父，升前捍之，與父俱死。
曾祖椿徙家衡州，遂為衡人。
芾生而聰警，少自樹立，名其齋曰無暴棄。
魏了翁一見禮之，謂有祖風，易其名曰肯齋。
初以蔭補南安司戶，辟祁陽尉，出振荒，即有聲。
攝祁陽縣，縣大治，辟湖南安撫司幕官。
時盜起永州，招之，歲餘不下。
芾與參議鄧坰提千三百人破其巢，禽賊魁蔣時選父子以歸，餘黨遂平。
攝湘潭縣，縣多大家，前令束手不敢犯。
芾稽籍出賦，不避貴勢，賦役大均。
入朝，差知德清縣。
屬浙西饑，芾置保伍振民，活數萬計。
遷主管酒庫所。
德清有妖人扇民為亂，民蜂起附之，至數萬人。
遣芾讨之，盜聞其來，衆立散歸。
除司農寺丞，曆知永州，有惠政，永人祠之。
以浙東提刑知溫州。
州瀕海多盜，芾至盜息，遂以前官移浙西。
時浙西亦多盜，群穴太湖中，芾迹得其出沒按捕之，盜亦駭散。
作虎丘書院以祠尹焞，置學官，親為學規以教之，學者甚盛。
鹹淳元年，入知臨安府。
時賈似道當國，前尹事無巨細先關白始行，芾獨無所問。
福王府有迫人死者，似道力為營救，芾以書往複辨論，竟置諸法。
嘗出閱火具，民有不為具者，問之，曰："似道家人也。
"立杖之。
似道大怒，使台臣黃萬石誣以贓罪，罷之。
大軍取鄂州，始起為湖南提刑。
時郡縣盜擾，民多奔竄，芾令所部發民兵自衛，縣予一皂幟，令曰："作亂者斬幟下。
"民始帖然。
乃号召發兵，擇壯士三千人，使土豪尹奮忠将之勤王，别召民兵集衡為守備。
未幾，似道兵潰蕪湖，乃複芾官，知潭州兼湖南安撫使。
時湖北州郡皆已歸附，其友勸芾勿行，曰："無已，即以身行可也。
"芾泣曰："吾豈昧于謀身哉？第以世受國恩，雖廢棄中猶思所以報者，今幸用我，我以家許國矣。
"時其所愛女死，一恸而行。
德祐元年七月，至潭，潭兵調且盡，遊騎已入湘陰、益陽諸縣。
倉卒召募不滿三千人，乃結溪峒蠻為聲援，繕器械，峙刍糧，栅江修壁，命劉孝忠統諸軍。
吳繼明自湖北至，陳義、陳元自戍蜀歸，芾奏請留之戍潭，推誠任之，皆得其死力。
大元右丞阿裡海牙既下江陵，分軍戍常德遏諸蠻，而以大兵入潭。
芾遣其将于興帥兵禦之于湘陰，興戰死。
九月，再調繼明出禦，兵不及出，而大軍已圍城。
芾慷慨登陴，與諸将分地而守，民老弱亦皆出，結保伍助之，不令而集。
十月，兵攻西壁，孝忠輩奮戰，芾親冒矢石以督之。
城中矢盡，有故矢皆羽敗，芾命括民間羽扇，羽立具。
又苦食無鹽，芾取庫中積鹽席，焚取鹽給之。
有中傷者，躬自撫勞，日以忠義勉其将士。
死傷相藉，人猶飲血乘城殊死戰。
有來招降者，芾殺之以徇。
十二月，城圍益急，孝忠中炮，風不能起，諸将泣請曰："事急矣，吾屬為國死可也，如民何？"芾罵曰："國家平時所以厚養汝者，為今日也。
汝第死守，有後言者吾先戮汝。
"除夕，大兵登城，戰少卻，旋蟻附而登，衡守尹谷及其家人自焚，芾命酒酹之。
因留賓佐會飲，夜傳令，猶手書"盡忠"字為号。
飲達旦，諸賓佐出，參議楊震赴園池死。
芾坐熊湘閣召帳下沈忠遺之金曰："吾力竭，分當死，吾家人亦不可辱于俘，汝盡殺之，而後殺我。
"忠伏地扣頭，辭以不能，芾固命之，忠泣而諾，取酒飲其家人盡醉，乃遍刃之。
芾亦引頸受刃。
忠縱火焚其居，還家殺其妻子，複至火所，大恸，舉身投地，乃自刎。
幕屬茶陵顧應焱、安仁陳億孫皆死。
潭民聞之，多舉家自盡，城無虛井，缢林木者累累相比。
繼明等以城降，陳毅潰圍，将奔閩，中道戰死。
事聞，贈端明殿大學士，谥忠節。
芾初至潭，遣其子裕孫出，曰："存汝以奉祀也。
"其孫輔叔時亦親迎于溫，皆得不死。
二王悉诏入閩官之。
芾為人剛介，不畏強禦，臨事精敏，奸猾不能欺。
且強力過人，自旦治事至暮無倦色，夜率至三鼓始休，五鼓複起視事。
望之凜然猶神明，而好賢禮