這個廟裡住着一個道士，姓任。他每天雞叫時就起來燒香念經。這天，有一個小偷一早就藏在走廊裡，等道士起來去燒香後，他就進入道士的寝室，到處搜找财物。怎奈這道士很窮，屋裡沒有什麼好東西可偷。小偷找了一遍，隻在草墊子底下找到三百錢，就掖在腰裡，撥開門闩逃出來，準備爬上千佛山。向南跑了多時，才到了千佛山下。
正走間，遇到一個巨人正從山上走下來，左胳膊上站着個蒼鷹，正好與小偷走了個對面。小偷走近前一看，這巨人面如青銅色，模模糊糊好像廟門裡常見過的神像一樣。小偷大為害怕，蹲在地上直打顫。大神責備他說：&ldquo你偷了錢要往哪裡去?&rdquo小偷更加害怕，不住地叩頭。大神伸手揪住他叫他回廟，讓他倒出所偷的錢，并叫他跪在那裡守着。道士念完經，回頭一看，大吃一驚!小偷自己清清楚楚說了是怎麼回事。道士收起錢來，打發小偷走了。
鑒賞
此篇描寫了小偷的貪婪可憎。東嶽廟的任道士是一個守戒規，心誠至美的道士。小偷趁他每天雞叫起身焚香湧經時，溜到他房中行竊.将他褥墊中僅有的三百銅錢偷走了。小說通過對小偷預先躲在走廊角落、潛入房中、塞進腰包、&ldquo拔關而出&rdquo、&ldquo南竄&rdquo等一系列的動作描寫，藝術地再現了小偷可憎可鄙的醜态。在描寫鷹虎神的神威方面，小說先通過對身高一艾多，面貌猙獰可怕的外貌描寫，極力誇張避虎神的神威。然後通過對鷹虎神怒懲小偷的場面描寫，具體表現鷹虎神懲治小偷的神力。小說用&ldquo巨丈夫&rdquo狀鷹虎神化身的高人用&ldquo而銅青色&rdquo形容鷹虎神化身的威嚴可怕：用人漢予&ldquo左臂蒼鷹&rdquo點明大漢子是鷹虎神的化身。小說寫小偷跪在地上發抖、不斷地磕頭求饒，極力宣揚了鷹虎神的神聖不可侵犯的氣概。小說還通過剝鷹虎神怒斥小偷的語言描寫，通過對鷹虎神揪小偷回廟送錢的動作描寫，表現出鷹虎神嫉惡如仇、懲惡必嚴的威嚴。
注釋
[1]郡城，府治所在地。作者故鄉淄川清代隸濟南府，府治在曆城(今濟南市)。東嶽廟，道教奉祀泰山神&ldquo東嶽天齊仁聖大帝&rdquo(省稱東嶽天齊大帝或東嶽大帝)的神廟。傳說東嶽大帝掌管人間生死。舊時各地多有其廟，又名天齊廟，每年舊曆三月二十人日為祭祀日。[2]在南郭：據《曆城縣志》，東嶽廟在&ldquo府城南門外&rdquo。
[3]焚誦焚香誦經。
[4]長(chang二聲)物：原指多馀物品，此指可偷的值錢東西。長，馀。
[5]薦底草席下面。薦，稿薦，草席。
[6]千佛山：又名曆山，在濟南城南五裡。隋開皇間因山石镌成衆多佛像，因名千佛山。
[7]左臂蒼鷹，左臂上架着蒼鷹。臂，以臂承物。
[8]課：功課，指寺廟早晚燒香念經的例行宗教活動，即上文所說的&ldquo焚誦&rdquo。