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卷四·青梅

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    梅。

    梅又以刺繡作業,售且速,賈人候門以購,惟恐弗得。

    得資稍可禦窮。

    且勸勿以内顧誤讀,經紀皆自任之。

    因主人之任,往别阿喜。

    喜見之,泣曰:&ldquo子得所矣,我固不如。

    &rdquo梅曰:&ldquo是何人之賜,而敢忘之?然以為不如婢子,是促婢子壽。

    &rdquo遂泣相别。

     王如晉半載,夫人卒,停柩寺中。

    又二年,王坐行赇免,罰贖萬計,漸貧不能自給,從者逃散。

    是時疫大作,王染疾卒。

    惟一媪從女,未幾媪亦卒,女伶仃益苦。

    有鄰媪勸之嫁,女曰:&ldquo能為我雙葬親者,從之。

    &rdquo媪憐之,贈以鬥米而去。

    半月複來,曰:&ldquo我為娘子極力,事難合也:貧者不能為葬,富者又嫌子為陵夷嗣。

    奈何!尚有一策,但恐不能從也。

    &rdquo女曰:&ldquo若何?&rdquo曰:&ldquo此間有李郎欲覓側室,倘見姿容,即遣厚葬,必當不惜。

    &rdquo女大哭曰:&ldquo我搢紳裔而為人妾耶!&rdquo媪無言遂去,日僅一餐,延息待賈,居半年益不可支。

    一日媪至,女泣告曰:&ldquo困頓如此,每欲自盡,猶戀戀而苟活者,徒以有兩柩在。

    己将轉溝壑,誰收親骨者?故思不如依汝言也。

    &rdquo媪即導李來,微窺女,大悅。

    即出金營葬,雙槥具舉。

    已,乃載女去,入參冢室。

    冢室故悍妒,李初未敢言妾,但托買婢。

    及見女,暴怒,杖逐而出,不聽入門。

     女披發零涕,進退無所。

    有老尼過,邀與同居,喜從之。

    至庵中拜求祝發,尼不可,曰:&ldquo我視娘子非久卧風塵者,庵中陶器脫粟粗可自支,姑寄此以待之。

    時至,子自去。

    &rdquo居無何,市中無賴窺女美,每打門遊語為戲,尼不能止。

    女号泣欲自盡。

    尼往求吏部某公揭示嚴禁,惡少始稍斂迹。

    後有夜穴寺壁者,尼驚呼始去。

    因複告吏部,捉得首惡者,送郡笞責,始漸安。

    又年餘有貴公子過,見女驚絕,強尼通殷勤,又以厚賂啖尼。

    尼婉語之曰:&ldquo渠簪纓胄,不甘媵禦。

    公子且歸,遲遲當有以報命。

    &rdquo既去,女欲乳藥死。

    夜夢父來,疾道曰:&ldquo我不從汝志,緻汝至此,悔之已晚。

    但緩須臾勿死,夙願尚可複酬。

    &rdquo女異之。

    天明盥已,尼望之而驚曰:&ldquo睹子面濁氣盡消,橫逆不足憂也。

    福且至,勿忘老身。

    &rdquo語未既聞扣戶聲。

    女失色,意必貴家奴。

    尼啟扉果然。

    驟問所謀,尼笑語承迎,但請緩以三日。

    奴述主言,事若無成,俾尼自複命。

    尼唯唯敬應,謝令去。

    女大悲,又欲自盡,尼止之。

    女慮三日複來,無詞可應。

    尼曰:&ldquo有老身在,斬殺自當之。

    &rdquo 次日方晡,暴雨翻盆,忽聞數人撾戶大嘩。

    女意變作,驚怯不知所為。

    尼冒雨啟關,見有肩輿停駐,女奴數輩捧一麗人出,仆從煊赫,冠蓋甚都。

    驚問之,雲:&ldquo是司李内眷,暫避風雨。

    &rdquo導入殿中,移榻肅坐。

    家人婦群奔禅房,各尋休憩。

    入室見女,豔之,走告夫人。

    無何雨息,夫人起,請窺禅室。

    尼引入,睹女豔絕,凝眸不瞬,女亦顧盼良久。

    夫人非他,蓋青梅也。

    各失聲哭,因道行蹤,蓋張翁病故,生起複後,連捷授司李。

    生先奉母之任,後移諸眷口。

    女歎曰:&ldquo今日相看,何啻霄壤!&rdquo梅笑曰:&ldquo幸娘子挫折無偶,天正欲我兩人完聚耳。

    徜非阻雨,何以有此邂逅?此中具有鬼神,非人力也。

    &rdquo乃取珠冠錦衣,催女易妝。

    女俯首徘徊,尼從中贊勸。

    女慮同居其名不順,梅曰:&ldquo昔日自有定分,婢子敢忘大德!試思張郎,豈負義者?&rdquo強妝之,别尼而去。

    抵任,母子皆喜。

    女拜曰:&ldquo今無顔見母。

    &rdquo母笑慰之。

    因謀涓吉合卺,女曰:&ldquo庵中但有一絲生路,亦不肯從夫人至此。

    倘念舊好,得受一廬,可容蒲團足矣。

    &rdquo梅笑而不言。

    及期抱豔妝來,女左右不知所可。

    俄聞樂鼓大作,女亦無以自主。

    梅率婢媪強衣之,挽扶而出,見生朝服而拜,遂不覺盈盈而自拜也。

    梅曳入洞房,曰:&ldquo虛此位以待君久矣。

    &rdquo又顧生曰:&ldquo今夜得報恩,可好為之。

    &rdquo返身欲去。

    女捉其裾,梅笑曰:&ldquo勿留我,此不能相代也。

    &rdquo解指脫去。

     青梅事女謹,莫敢當夕,而女終漸沮不自安。

    于是母命相呼以夫人。

    梅終執婢妾禮罔敢懈。

    三年張行取入都,過庵,以五百金為尼壽,尼不受,強之,乃受二百金,起大士祠,建王夫人碑。

    後張仕至侍郎。

    程夫人舉二子一女,王夫人四子一女。

    張上書陳情,俱封夫人。

     異史氏曰:&ldquo天生佳麗,固将以報名賢,而世俗之王公,乃留以贈绔袴,此造物所必争也。

    而離離奇奇,緻作合者無限經營,化工亦良苦矣。

    獨是青夫人能識英雄于塵埃,誓嫁之志,期以必死,曾俨然而冠裳也者,顧棄德行而求膏粱,何智出婢子下哉!&rdquo 譯文  南京有個姓程的書生,性情磊落,不受禮俗的約束。

    一
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